曹操接到许昌送来的书信，言袁熙派遣张颌驻扎在黎阳，要求曹操停止进攻西凉，否则自己将大举进攻许昌。曹操将书信传与众将阅读，果然如荀攸所料，袁熙趁机会借口出兵。
众将怒不可遏，直言袁熙欺人太甚，要求与袁熙决一死战，管他什么停战协定。郭嘉却笑道：“袁熙不过做做样子，许昌有大公子坐镇，又有数万兵马，足以抵挡张颌。丞相不可放过这千载难逢的机会，应该趁胜追击，消灭马超。”曹操也不甘心一直受制于袁熙，决定听从郭嘉的建议，收取西凉。
韩遂听闻曹操愿意出兵威武，消灭马超势力，心中暗喜，与曹操一同进兵。马超退回威武，得知曹操和韩遂联军十万余人进攻威武，不得已向洛阳父亲求救，一场大战一触即发。
马腾接到马超的求救信，与张绣、赵云商量，如何救援马超。赵云道：“既然曹操不听大将军好言劝阻，以为我们只是虚张声势，那我们就直接出兵长安，断其后路！”
“赵将军所言极是，我早就想与曹操一战了，不过我们可以请求皇上颁发讨伐曹操的圣旨，这样我们就名正言顺了。”张绣原本就与曹操有旧怨，自然不会放过这样的机会，他毕竟曾是一方诸侯，想得比赵云更为周到。
马腾也是沙场老将，自然晓得如何处理了，于是面见汉献帝，直言曹操不安本分，无视皇命，出兵西凉，助逆贼韩遂对付凉州牧，应该讨伐曹操，以证朝纲。
汉献帝不喜曹操，皇后虽是曹操女儿，不过更像是曹操派来监视自己的，见无人反对，就连一直与袁熙不和的孔融也是痛诉曹操为乱臣贼子。正当汉献帝准备同意马腾的请求时，荀彧劝谏道：“老臣与曹丞相共事多年，知道他也是真心为汉室之人，我听闻是凉州牧马超先挑起的战争，凉州刺史韩遂不敌，只能请曹丞相来支援，还望皇上明鉴！”
荀彧还是心向着曹操的，不知为何曹操要一意孤行，冒险攻取凉州呢？还是希望汉献帝能收回成命。荀彧显然小看了汉献帝对曹操的成见，那句真心为汉室，更是刺激了汉献帝，汉献帝冷冷道：“曹丞相是否真心为大汉朕不知道，不过如何对待董皇后，朕至今历历在目。荀大人无需再劝，马腾、赵云听令，立刻出兵长安，围困曹操。另外传朕旨意去西凉曹操处，曹操不听号令，妄自出兵，念起以往恩德，贬为司空，立刻退兵回许昌反思。”
朝廷文武都没想到汉献帝今非昔比，再也不是那个唯唯诺诺的傀儡皇帝，只见一个长相甚为难看，浓眉掀鼻，黑脸短髯，面容古怪的文
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