了正装，还有那件礼服……”
“礼服？”夫人猛地提高了声音，“你是说那件去年新年的时候穿坏了的？你别告诉我，你这个猪脑子！你还想穿那件去见钦差大臣！”
仆人彼得从储物室里探出头，手里抱着一堆乱七八糟的衣物，显然不知道该找哪件。他怯生生地问：“夫人，是您说的那个带花纹的外套，还是……”
“闭嘴！我要的是那件黑色镶银线的！”夫人几乎尖叫：“难道你想让钦差大臣以为我们家连像样的衣服都没有吗？还不快去！”
巴卡尔金站在门口，看着夫人像风暴般在家里咆哮，瓦尔瓦拉和彼得手忙脚乱地四处寻找衣服和鞋子。他低头看了看自己有些泥点的鞋子，又抬起头，试图插上一句：“夫人，其实钦差大臣……”
“你闭嘴！”夫人一转身，指着他的鼻子喊道：“你现在唯一要做的就是站在那里别动，别弄脏了地毯！等衣服找来，立刻去洗漱，头发也要梳整齐。钦差大臣来了，看到你这副邋遢样子，巴卡尔金家族的脸面可就丢光了！”
她气喘吁吁地停了一会儿，随即又朝瓦尔瓦拉喊：“记得给他搭配那个带黑色边纹的领结，钦差大臣可不是随便的人！”
瓦尔瓦拉应声跑上楼，夫人一边咕哝一边环顾四周，突然又想起了什么：“桌子！彼得，快去擦桌子！顺便把客厅的烛台换成新的，全都换成上次从彼得堡带回来的那批镀银的！快点！”
巴卡尔金听着夫人没完没了的指令，头渐渐低垂下去，仿佛想让自己消失在地板上。然而，他显然没能如愿，夫人的目光再次转向了他。
这场景，活像是被鹰隼盯上的金丝雀，只不过长得娇小玲珑的市长夫人扮演的是鹰隼的角色，而膀大腰圆的巴卡尔金反倒成了金丝雀。
“对了！”市长夫人突然提高声音：“阿列克谢！你这次可别犯傻了！等见到了钦差大臣，务必要把他请回家吃饭！这种贵人到咱们这种小地方，能看得上你这个市长都算是上帝保佑了！请回家吃饭，明白吗？吃饭！”
巴卡尔金下意识地点了点头，小声说：“夫人，我知道，我原本也是这么打算的，可是——”
“没有可是！”夫人毫不留情地打断：“这种场合，不光是为了你个人的面子，也是咱们全家人的荣耀！要是钦差大臣愿意坐在我们的餐桌旁，整个德鲁伊斯克，不，是整个维捷布斯克的官场，你在省里那些贪得无厌的上司们都会对咱们另眼相看，你懂不懂？”
巴卡尔金长叹一口气
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