惧怕担责，鼓励道：“爱卿但说无妨，爱卿今日之言，朕无有不纳。”魏藻德想起往年为崇祯帝出谋划策的许多大臣，一旦谋虑不周而失败，必遭斩首，因暗思：皇帝反复无常，今日之决策对了也罢，万一以后出了半点儿纰漏，自己定然死无葬身之地。因此，魏藻德诚惶诚恐，始终不敢吭声。
帝大怒，一脚踹翻魏藻德骂道：“误国庸臣，误国庸臣，滚，都给我滚。”
魏藻德与众臣汗流浃背，战战兢兢地退出了殿外。
帝恍恍惚惚地回到龙椅上坐下，良久才道：“吴爱卿之退敌二策甚好，只是，王承恩说得也对，大牢的罪囚本是贼寇，朕岂能依靠贼寇来杀贼寇？朕意，下一道圣旨，令全城百姓上城杀敌，王公大臣个个娇弱，就让他们出银两吧，凡守城将士、百姓杀贼一人，赏银百两。至于封李自成为西北王之事，容朕细虑。”
吴履跪地力谏：“皇上，早在两个月前，城内就有谣言，说什么‘开门迎闯王，不当差，不纳粮。’全城百姓早就盼着贼寇进城了，岂能指望他们去守城？大牢内虽不乏为非作歹之徒，可更多的都是些忠贞爱国之士，他们全是被锦衣卫、东厂诬陷下狱的，皇上若开天恩，赦免他们罪行，他们岂有不舍身报国之理？别的不说，就说曹印，他力主行法，忠心一片，虽在牢中，却时时心系大明安危，放他出来杀敌，有何不可？”
一听到曹印，王承恩不禁打了个寒颤，当年就是王承恩帮李邦华等人出谋划策，又在皇上面前进谗言才将曹印下狱的，如今吴履提出要释放曹印，怎不让王承恩心虚？
“当年若令曹印行法，全力整顿朝纲，事必不至于此，”崇祯一脸茫然，喃喃自语。
王承恩见皇上对当初不用曹印似有悔意，担心他下令释放这个法痴，赶紧岔开话题道：“皇上，既然百姓靠不住，那就下旨，令各部衙门官差和王公大臣家丁一律集中，列队上城杀敌吧，不遵旨者，斩，上城杀敌者，赏，杀敌有功者，晋升官职，如此一来，贼寇一时也攻不进来。”
吴履道：“王公大臣各怀私心，府衙官差贪生怕死，皇上如不亲往督促，仅凭一道圣旨，臣担心……臣担心无人奉旨。”
“他们敢？”王承恩大怒：“皇上现在还是天下之主，谁敢抗旨，灭九族。”
帝听了王承恩和吴履二人争论，满脸痴呆，道：“你们不要说了，王爱卿说得对，朕万乘之躯，岂能自取其辱前往臣子家中乞兵？吴爱卿也没错，王公大臣各怀私心，府衙官差贪生怕死，谁人奉旨？君非亡
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