传出，崇祯皇帝大骇，又听闻熊文灿、左良玉等人贪图钱财，勒索张献忠，逼他再反，不禁大怒，传旨削熊文灿、左良玉官职，令二人戴罪剿贼。复诏兵部尚书杨嗣昌，赐尚方宝剑，命督师平寇。
杨嗣昌火急火燎地来到襄阳坐镇剿贼，先将熊文灿、左良玉责骂一顿，后令二人急速追缴张献忠、罗汝才、唐海，限令两个月内擒获三贼。左良玉并未收受张献忠一两银子的好处，皆因张献忠、罗汝才使诈，才蒙此不白之冤，先被朝廷降罪，后遭兵部尚书痛骂，满肚子窝火无处发泄，只得与熊文灿一道，领着大军星夜兼程朝谷城出发，誓要生擒三贼。
张献忠侦知熊文灿、左良玉率数万精兵朝谷城加速赶来，当即弃了县城，帅军攻取保康，又与罗汝才合兵猛攻房县，擒杀县令郝景春。杨嗣昌得报，气急败坏，急调河南各军火速合围房县，誓灭贼寇，对那些早已投降明廷的农民军首领，则尽行解除兵权，令杀敌以证清白，作战不力者，俱斩。
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商洛山位于秦岭东南，绵延百余里，山高沟深，林密洞多，藏身期间，虽千军万马莫能寻也。
这日聚众议事，唐海道：“张献忠、罗汝才已反，二人在罗猴山伏击左良玉追兵，杀副将罗岱，歼灭官军万余人，左良玉丢盔弃甲狼狈逃窜。现二人帅军西入四川，熊文灿、左良玉领河南精兵五万尾随跟去，中原空虚，正是我军游天戏地之时。”众将大喜。
正议间，金子来报：“禀元帅，有一樵人求见。”唐海道：“请进来。”
樵人三十余岁，见唐海拜道：“末将乃闯王麾下将领活地草贺宗汉，闯王潼关失利，入商洛山厉兵秣马两年，得闻有好汉起事于神农架，扬威于保康县，特命精干兄弟四处打听，探子回报说是‘破邪立正大元帅’举义，猜想是救命恩人，遂令末将前来寻找，相邀唐英雄金钟山共议大事。”
唐海大喜：“闯王可好？”
活地草道：“闯王在山里已经募得新兵一万，正欲经略中原，怎奈熊文灿、左良玉大军驻扎在河南一带，因而不敢轻动。闯王时常想念唐英雄，言唐英雄纵横江湖，官府诬为‘天下第一寇盗跖’，实乃天下第一英雄，若能得他相助，何惧熊文灿、左良玉。”
唐海道：“闯王过奖了。唐海落魄于江湖，携兄弟们学古之侠者，快意恩仇，有酒有肉足矣。怎奈明廷残暴，当年的十三家七十二营八十一反王多遭官军毒手，唐海不忍见天下义旗折杆，故起兵于大巴山，但愿能抛砖引玉，再引豪杰复出以救天下苍生。
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