吴明立起，左右看了看，提高嗓门：“乡亲们，双龙河上的渡船，村民魏真、章船都说是自己的，我特来调查此事，希望大家如实作证，休得隐瞒。这条船少说也值二三十两银子，咱们庄稼百姓挣点钱可不容易，如让本亭长查清有谁违背天地良心，妄想强占别人财物，我吴明一定将他先打三十竹篦，再送县衙绳之以法，绝不手软。”
说罢，吴明斜视章船，冰冷问道：“章船，听清楚了吗？”
章船冷笑道：“章船虽然粗俗，却也是明理之人，圣人曰君子爱财取之有道，章船绝不取不义之财，亭长应该问问他听清楚了没有，不要待会儿事情水落石出，落下个牢狱之灾，悔之晚矣！”
章船话音刚落，对面传来宋钱英的骂声：“对，今日查出歹人，定要送官，请县爷判他个杀头之罪，免得留在世上祸害人。”
吴明两边摆手，拉大嗓门道：“不要吵了，都给我安静下来，没有我允许，谁也不准再说话。魏真，你站起来。”
吴明五大三粗，嗓门奇大，一语话出，全场肃静。
听到叫自己名字，魏真刷地一下站立起来应道：“是，”就像将军阅操，士兵报道一样规矩。
吴明问道：“你说船是你的，有何凭据？”
魏真知道亭长、里长都暗地里向着自己，因此不惧章船，大声说道：“这船是小人五年前花费二十两银子请孔见、令和两位木匠师傅所造，做成后一直在双龙河上摆渡，已有四年多之久，过往客人、本村村民都能为小人作证。”
吴明朝众人喊道：“哪两位是木匠师傅孔见、令和？”
两个瘦高英俊的男子站起来应声，吴明道：“你二位手艺超群，乃本县十里八乡受人敬仰之人，所言定然可信，本亭长问你二位，魏真所言属实？”
孔见答道：“五年前我和令师傅为魏真打造渡船，当时大约花了二十两银子。”令和也说：“我们造这首船花了五六个月时间，造好后还是我们与村民一起将船抬到双龙河试水，后来小人有事过河也搭过这船，特意问魏真船好不好用，魏真说船轻快平稳，还赞叹小人和孔师傅技艺精湛呢。”
吴明转身冷视章船：“章船，你说这船是你的，有何凭据？”
章船懒洋洋地起身回道：“船是魏真请人造的不假，可他将船卖与小人了。”
“卖与你？此话怎讲？”吴明问道。
章船装出一副委屈状：“小人最近几年在合肥替人拉车，两个月前回乡，见村里头渡
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