只得顺从。筵席上杯觥交错,好不热闹,老寿星、丁信以及街坊里长个个要敬曹印,曹印盛情难却,不觉已醉。
曹印想,明日知州大人要亲临泰和督察,我不可因醉误事,乃起身拜道:“明日尚有公务,今日不可再饮,还请老寿星原谅。”丁信见曹印确实已醉,也对众人道:“曹大人向来勤政,我看这酒就到此为止吧。”众人都道:“既如此,不可误了县衙公事。”丁父这才下令撤席。
6
越日清晨,知州姜星带领马福、何智等三四十人来到泰和县衙,早有县丞蒋苑急令新任捕头黄磊速去通报曹印,自己和田和勇、丁信及泰和县一班官吏十余人匆匆出门迎接。姜星等人落下轿子,见曹印不来迎接,问道:“县令何在?”这时黄磊跑来对下跪在地的蒋苑、田和勇、丁信悄声说道:“县令大人仍在卧室,里面似有妇人嬉笑打闹之声,小人敲门不见答应,又不敢贸然闯进。”
蒋苑等人大惊,相互一顾,面面相觑。蒋苑忙支退黄磊,对姜星道:“大人,曹大人尚在内宅,请各位大人先到公堂就坐,下官马上去请曹大人出来相迎。”
马福怒道:“大胆,你们县令为何如此无礼?”
姜星也不答话,满脸怒容,大步朝衙内走去,马福、何智等人个个脸色铁青地紧随在后,蒋苑、田和勇、丁信慌忙起身跟着。
众人穿过县衙仪门,正要进大堂,只见从内宅跑出三个衣衫不整,披头散发的女子,马福大喝道:“站住,你们是什么人?”
蒋苑、田和勇、丁信也不知县衙怎么会跑出三个陌生女子,且如此不雅,心中颇为惊讶。那三女子遭了喝斥,站在那里哆哆嗦嗦地不敢动,丁信厉声问道:“还不快回马大人的话?”
其中一个女子战战兢兢地道:“回大人,小女子三人乃翠花楼姑娘,奉县令曹大人之命前来伺寝……”
此语一出,众皆愕然。
姜星大怒:“何大人,你将此三女子拘押拷问,马大人,你速去内宅亲自迎请曹大人,就说我姜星求他出来一见。”
姜星愤然进入大堂,坐在案椅上等候曹印。蒋苑等人站立于下,一个个慌得不知如何是好。
何智得令,命人将三女子拿下,马福则带着数衙役径直闯进内宅,此时曹印尚在呼呼大睡。
没过多久,何智来报:“大人,三个女子招供是泰和翠花楼妓女,昨夜有一衙役到翠花楼花了六两银子将三人带出翠花楼送入县衙,声称县令大人春宵难耐,招来享乐,今晨县令大
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