晁补之对赵行德点了点头以示嘉许，他乃是朝中难得对夏国情势了若指掌之人，于是缓缓道：“夏国之制，上承战国秦汉遗意，颇有尚武之风。关中之地，户皆有马，童子骑羊，人习战斗。若无其他特殊的本事，夏国人只有投军之后，才算成为士人，否则只能成为荫户，每年要将岁入的三成交给庇护自己的士人，还要接受士人的诸多管辖。夏人举国尚武，便如我大宋举国崇文一般。垂髫童子可堪造就者，父母就将其送入可以教习武艺的私学，及至长成，投军的竞争也极其激烈，亦如我大宋乡试、省试一般。夏国军中的十夫长完全以勇力决出，其它军官则在十夫长之上推举。因此夏国军中尽是悍勇之卒，又极重军法，方能西拒突厥，东威契丹，北收小海，南并吐蕃。我大宋禁军虽精，却始终无法与之匹敌。”晁补之的声音虽然不大，但语气间流露出的感觉，显见在夏国的军士给他留下了极深的印象。
他喝了一口清茶，接道：“当年洛阳之围能解，一是因为元符年间，我朝国力强盛，摈弃新旧党争之见的话，司马光、文彦博、范纯仁、苏颂、章惇皆是名相能臣，又得熙宁变法之力，朝廷国库充盈，禁军整训精强。是以夏军围洛阳两个月而不能拔之，而我朝聚集于汴梁的四方勤王之军过三十万众。夏国若不愿以倾国之军与我朝相战的话，是占不到什么便宜的。二是因为自从夏朝开国皇帝陈德以来，便不断用兵于西方。河中乃四战之地，夏国与突厥人、大食人、罗斯人之间战事不断。就在洛阳之围解去后半年，夏国便和罗斯又打了一场仗。当时，朝中对洛阳之围心有余悸，连趁虚袭取关中的想法都没有了，还严令河洛驻泊诸军不得擅开边衅。”说到这里，晁补之嘿然一笑，哂道：““当初主张攻夏最为激烈的朝臣，后来便越是主和畏战。”
李若虚对史书上常见的突厥和大食大都知道，唯有一点不解，便问道：“先生，罗斯人是什么狄夷？”
晁补之想了想，解释道：“罗斯乃是居于石山以西的一个种族，高鼻深目，碧眼黄发，每战则四处抢掠屠戮，模样和行事大约于五胡乱华时候的羯人相似，只是人口更为繁盛，估计有五百万之数。”
“羯人？”李若雪和李若虚都惊呼了一声，史书上关于羯人残暴的记述真是罄竹难书，若不是冉魏王将他们大部分都驱逐出中原，当时的北中国只怕要成为鬼蜮了。五胡乱华时候的北中国胡人总数亦不过数百万而已，而与夏国相互攻战的胡人国度，仅罗斯就超过五百万人口。
“嗯，”晁补之点了点头，回想起那
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