临近晌午之前，襄阳城西北方向约十里开外之处出现了斗大的罗字将旗，在用千里镜查看过贼军防线之后，觅得一处破绽，便号令手下向南冲杀过去。
一时间，沿着汉水南侧岸边的滩涂赫然奔腾着千军万马，犹如一股势不可挡的滚滚洪流，继续向南倾泻而去，这便是洪承畴派来的前部先锋罗岱所统领的五千马卒。
在探马报告前方发现贼军设置了壕沟路障，且兵力不下五千，还配有不少马卒之后，罗岱便决定避实击虚，若是能够找到其防线的薄弱之处，便先行冲破。
他此行的首要任务并不是与贼军交战，而是要先冲到襄阳城下，查看这座城池是否还在官军手中。
若是尚未被贼军攻陷，便要派出飞骑尽快禀报给洪少保，用以决定下一步的进兵目标，否则便要尽快夺回襄阳城了。
从南方传来的阵阵炮声来推测，罗岱认为贼军仍旧在大举攻城，襄阳城虽说是朝不保夕，但只要还在官军手中便是利好。
不能将自己的推测禀报给洪少保，还要亲自到城下查看一番，免得判断失误，自己便有误导军机大事之嫌了。
为了让罗岱尽快驰援襄阳，洪少保可是将杨国柱、刘国能、李万庆这些总兵麾下的马卒抽调过来，临时拼凑出了这五千马卒。
作为平叛大军的急先锋，統一交给罗岱指挥，马卒驰援比步卒要快得多，洪承畴也是担心襄阳城这边的安危。
在接到襄阳知府王承曾、兵备使王瑞柟、副将杨世恩从唐通及姜名武那里得到的情报之后。
虽然贼军主力尚未被发现，可洪承畴不敢有丝毫的轻敌大意，先与诸位总兵商榷了一番，想定便下令罗岱率领马卒援军先行一步。
若是接到稍后的情报，再行更改，假如贼军当真如襄阳文武官员预料的那般前来攻城，便要火速回援。
之前，洪承畴看出了向西这路为张逆部下的疑兵，但对于贼军主力的真实进兵方向与下一个目标，他还非常踟蹰，犹豫不决，无法判断真伪。
真能在襄阳城下截住张逆主力的话，那距离全歼这股贼军也就为期不远了。
好在临行前不但叮嘱了张逆可能派出细作，实施里应外合的计策，还留下了一个迫击炮营及数千人马。
只要城内的文武官员没有懈怠，严加防范，张逆的计策便不会管用，凭借城高池深的优势，坚持三日并不太难。
从谷城到襄阳有一百多里路，洪承畴认为大军行军三日，便可与张逆主
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