招聘时，中国留学生的排名非常靠后，远低于印度等国。基本上想在英国找一份不错的工作，可能性极小。当然，也和英国的就业环境不好有关。
付学文在一家500强公司上班，月收入高达5000英镑，算是不折不扣的富裕阶层。而汤每文的收入只有1200英镑，还要养她的母亲，每个月都捉襟见肘。
二人谈了一年多恋爱，都到了谈婚论嫁的阶段，却因为一件小事而分手了！
分手的原因是汤每文的母亲。
付学文明确地告诉汤每文，他如果和她结婚，可以承担她的生活费用，但不会负责她母亲的开支，他娶的是她，不是她的家庭。
汤每文不同意，母亲为了她牺牲太多，现在异国他乡，她如果不管她，她连工作都没有，怎么生存？尽管现在母亲变得很颓废，每天抽烟喝酒，无所事事，要么就和唐人街的一群老头老太太打麻将，但到底是生她养她的亲娘，她不可能抛弃她。
经过一轮又一轮的争吵，汤每文筋疲力尽，她也终于明白付学文在人生最重要的成长阶段是在英国度过，他虽然是华人，但却有一颗英国心，行为习惯和思维方式，已经西化了，他不愿意负担她的母亲的生活，也有他的出发点。她不能强求他太多，既然她改变不了她，也改变不了自己的现实，只能选择分手。
和付学文分手后，汤每文就一直单身至今。不是她不想找，而是她知道不管是找西方人还是东方人，都很再遇到合适的。和西方人有文化差异和价值观的冲突，和东方人也同样如此。她属于半路出国，既保留着中国的文化传承，又努力想适应西方的文化习俗，有些不伦不类，就变得既不能真正融入西方的文化，又无法回到中国的传统。
慢慢的，汤每文就变成了一个个性独立、凡事自己动手的女人，至少她在表面上做到了真正的男女平等，凡是男人可以做到的事情，她都可以自己动手。她变得轻易不再求人，但她也清楚，她骨子里还是东方女性，依然做不到西方女性真正的在物质和精神层面的完全独立。
三年前，母亲去世。临死前，母亲拉着汤每文的手，告诉她，她现在非常后悔出国。在欧洲经历了那么多事情，现在回想起来，还不如在中国偏远的山村中安然度过一生。出国经历中，痛苦远大于幸福，失去的，远多于收获。希望在她死后，她的骨灰可以抛洒在故乡的田野中。
汤每文为了完成母亲的遗愿，就带着她的骨灰回国，回到了离开了十几年的故乡。
重回故土她
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