像以前那样不知疲倦地干活，所以新开辟的土地上只有一半种了粮食，另一半种了些蔬菜瓜果，而且还主要是靠女儿、儿媳以及老雇工、老战友们帮忙操持。
吉拉德们心自问——“无所事事”这个理由，不够充分。
那么，是因为老伙计们都不在身边，令自己感到寂寞了吗？
也不尽然。
虽然吉拉德的老伙计、老战友们身在狼镇，但是老战友们的儿子甚至孙子，可有不少如今就在枫石城。
血狼从狼镇带出来一大批年轻人，其中还活着的，都已成长为铁峰郡军的骨干军官。
听说老米切尔镇长也来了枫石城，他们纷纷前来拜访问候，几乎要把皮埃尔住处的门槛踏破。
毫不夸张地讲，过去半个月里吉拉德见到的客人，比以往一年还要多。
所以，“举目无亲”这个理由，也不够坚实。
真正让吉拉德·米切尔在枫石城感到不适的，或许是一个他内心深处不愿意面对的现实：
在狼镇，他是备受尊敬的镇长，是远近闻名的杜萨克，无论谁见到皮埃尔，都会说“这是米切尔镇长的儿子”；
然而在枫石城，他只是一个来自边陲小镇的“乡下地主”，无论他见到谁，都会被介绍“这是米切尔副官的父亲”。
曾经，小儿子惹是生非，以至于最后无学可上，不得不去服终身兵役，令老吉拉德夜不能寐。
如今，小儿子出人头地，已然跻身父亲未能踏入的阶层，前途更是一片光明，老吉拉德又有些怅然若失。
喜悦又伤感，欣慰又失落，自豪又自轻，个中滋味，老米切尔先生也理不清楚。
唯一能让吉拉德感到慰藉的，就是他的女儿和女婿终于也来到了枫石城。
夫妇二人还特意抱来了他们正在牙牙学语的女儿，只为让吉拉德见上一面自己的外孙女。
天伦之乐无形间冲澹了郁结在吉拉德心头的闷气，陪外孙女玩耍的时候，吉拉德甚至不自觉地想——就这样撒手人寰，也值了。
但是天性中的倔强和顽固，令他终究还是无法轻易服输。
枫石城带给吉拉德的压抑感，也始终未曾真正消解。
所以当老米切尔先生又一次从衣钩上取下帽子，蹑手蹑脚走向门外的时候，爱伦用眼神制止了想要开口叫住父亲的大女儿。
一直等到丈夫自以为神不知、鬼不觉地消失在门外，爱伦才开口：“让他出去散散心吧。”
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