1839年3月10日，林则徐到达广州以禁贩鸦片檄谕英国及各国在澚洋商，于虎门销烟。五月这天清晨，有一村民闯进总督府衙门，敲响鸣冤鼓。林则徐听到鼓声之后穿上官服，登上公堂坐下，醒木在案桌之上一拍，道：“将击鼓之人带上堂来。”
一个村民登上大堂哭诉道：“林大人，我夫死得冤啊，请为我等草民做主啊。”
“堂下所跪何人，报上名来。”
“草民乃林维喜之妻何氏，昨日我夫出海打渔，天黑未见回来，今天早上有邻居出海打渔之时打捞上一个尸体，经民妇去辨认，正是民妇的丈夫林维喜。”
“林氏之妻，你夫的尸体如今停放在什么地方，本官要验尸，”而后林氏之妻将林则徐带入自己的家中，叫来仵作开始验尸，经过仵作观察死者林维喜的尸体，之后起身面对林则徐道：“启禀林大人，经属下反复的验证，死者的遗体有多处臃肿且有被殴打的伤痕，由此可以证明，死者林维喜是被人殴打致死。”林则徐很是气愤的道：“岂有此理，林氏之妻，你放心，本官一定会为你做主，为你讨回一个公道。”而后叫来当事人来到码头，站于海岸之上，询问当事人道：“你是从这里打捞上的尸体。”
“对，我们每天都是从这里出海打渔，今天和往常一样，很早就出海了，尸体是从哪里打捞上来的，”当事人手指指向海面之上，面向林则徐道。
“你们有谁和死者林维喜一起出海打鱼？”林则徐面向身后的村民道。其中有几个村民走出道：“是我们，前天的时候我们和林维喜一起出海，与两个洋人相遇，他们出口侮辱我等是贱民闯入他们的海域，而后将林维喜活活的打死，抛尸于大海，这些事情是我们亲眼目睹。”
林则徐带领一帮衙役亲赴使馆去抓人，当他们正要闯入之时却被英军拦住在大使馆门外。之后林则徐身后的官兵正要冲出与其发生正面冲突，驻华商务监督义律这才从使馆之内走出，这些英军才退下。林则徐走上前，商务监督义律面对身前的林则徐，道：“林大人，不知你此次前来所为何事？”
“英方两名水手打死我方村民林维喜，还请商务监督义大人交出凶手，”林则徐两眼望着楼上，两名水手那张虚伪的面孔。
“对不起，林大人，我这里是驻华使馆，没有你所要找的凶手，林大人请回吧。”
林则徐怒视着义律那轻佻的眼神，道：“好。”随后带领衙役转身离去，他们走出大使馆之后有一个衙役有些不解，走上前来问道：“林大
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