暖阁面阔三间，虽不及正殿庄严豪华，但胜在僻静，一般无人打扰。
映芸恭谨入内，见太后歪坐在暖炕上，一头银丝梳得整齐利落，脸上略有些皱纹，但看上去荣光满面，气色相当不错。
“臣妾拜见老佛爷。”映芸行了叩拜大礼。
太后挑眸看了她一眼，嘴角漾起一丝丝笑意，道：“你终于来了，我还在想要等你等到几时呢？”
映芸跪在银狐毛毯上，听她这般说，也不敢擅自起身，回道：“老佛爷恕罪，臣妾不知老佛爷昨日就回宫了，所以未及时给老佛爷请安，实在是臣妾的过错，望老佛爷责罚。”
太后没有让她起身的意思，只一味笑盈盈地看着她，又道：“听说前阵子皇后不慎落水了？醒来后，好似换了一副性子。我虽然远在热河行宫，可皇后的事迹，一点儿不少的都传到了我耳朵里。”
映芸瞧着她的笑容，总觉得哪里不对劲，身上不自觉地发怵。
实在想不清楚，她这是生气呢？还是不生气呢？
映芸心虚地说道：“回老佛爷，臣妾确实落水了，兴许是磕到了头，从前的记忆有些模糊不清了。”
太后好整以暇地俯下身子，凑近她看了看，道：“那我就有些奇怪了，皇后落水，昏睡了一日才醒，显然皇后是不通水性的。可是，为何当五阿哥落水时，听说还是皇后奋勇将他救起，皇后怎么一下子又会水了？”
“呃……”映芸被问得招架不住，咽了咽口水，辩解道：“那个……臣妾失足后，险些丧命。或许……那时就会水了，所以……五阿哥落水时，臣妾出自本能就下水救人了。”
太后拍案而起，站到了她跟前，道：“好一个皇后，如今学会睁着眼睛欺瞒我了？”
“臣妾不敢。”映芸俯首磕头。
姜还是老的辣，能从熹贵妃一跃至太后，她的眼光和谋略，定不会浅薄的。在她的面前，映芸好像无从藏身了，难不成要告诉她真实的身份？
不行，她会被当作异类的。
还是再等等吧。
“不敢？我看皇后胆子大得很，”太后在她身旁绕了一圈，将她上上下下打量个仔细，又道：“皇后言行不一、错漏百出，你说我该怎么罚你呢？是跪在慈宁宫门口？还是让你也学个青蛙跳？”
太后的语气里，带着三分戏谑，七分认真，说话时，右侧嘴角不自觉地上扬。
这语气，这神情，映芸有一瞬间的恍惚，太后的身上仿佛有某个人的影
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