有一种兽，形状长得象一只白色的大狗。
头上的毛是黑色的，脊背上长一双翅膀。
它见到人时就会腾空飞升起来，人们叫这种兽为天马。
又传说，有一种名叫乘黄的动物，它生活在西方很遥远的白民国，长得象狐狸，脊背上还有肉角，寿命长达数千岁，人若能骑上它，就能活千岁而不死。
也有人说这种叫乘黄的动物长得象麒麟，还有人说它的身体长得象马，背上长着一对象龙的翅膀。
为战神，有多位，表现了汉民族的尚武精神。
其中最重要的马神为锋星，是汉武帝刘彻的化身。
天马拥有不畏强敌、不怕牺牲、拼搏进取的无量勇气，是军人崇拜的偶像，也是汉民族最重要的图腾之一。
天马是人格化、神化了的马，因而马俑的表情神态被塑造得格外生动，有的闭目遐思，有的窃窃私语，有的哈哈大笑，有的愤怒之极……
天马的塑造明显不同于写实的马，多取安平大乐相，呈现出十分快乐的样子，因而也可称为大乐马。
武威地区出土了大量呈现出安平大乐相的马俑，表明河西地区东汉时战事频仍，多有军队驻扎。
东汉时道教流行，除河西地区外，大乐马在四川、陕西、河南、河北等地均有出土。
神态生动的马俑表明，中国古代人民不仅生活在现实里，也生活在神话里。
总之，这种传说中的动物谁也没真正见到过，关于它的具体模样，大家也说不清楚。
不过，乘黄为马身有翅膀的说法在古代最为流行，若按照这种说法，乘黄也应是“天马”的一种。
乘黄在古代又被叫作飞黄，据说黄帝就是骑乘“飞黄”而升天成仙的。
唐代大文学家韩愈曾写下了飞黄腾踏去，不能顾蟾蜍的著名诗句。
现代社会比喻某人发迹了仍使用“飞黄腾达”的成语。
汗血的马，比乌孙国的马更优良，它能日行千里。
由于这种马流出的汗水呈红色，所以取名汗血马。
汗血宝马的皮肤较薄，以致奔跑时，很容易看到血液在血管中流动，此外，马肩部和颈部的汗腺特别发达，马出汗时往往先潮后，对于枣红色或栗色毛的马，出汗后局部颜色会显得更加鲜艳，给人以流血的错觉，因此称之为汗血马。
据传说汗血马是天马的后代，后来降落人间而成为一种骏马，汉武帝为了得到汗血马不惜用金马与之交易。
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