7年）传入陕州时，就修建了空相寺，距今已1900多年，是与中国第一古刹白马寺同一时期的佛门圣地。空相寺是禅宗初祖菩提达摩的葬地，它以达摩舍身求法、开创佛教禅宗而闻名天下。
据史籍记载，达摩初祖在少林寺传法慧可之后，即到熊耳山下的定林寺传法5年，于梁武帝大同二年？公元536年？十二月圆寂，终年一百五十岁。
众僧徒悲痛之极，依佛礼将初祖大师葬于定林寺内，并修建了达摩灵塔和达摩殿。梁武帝萧衍亲自撰写了“南朝菩提达摩大师颂并序”的碑文，以示对达摩大师创立禅宗的纪念。
后来东魏使臣于元象元年自西域取经返回途中，遇见达摩大师杖挑只履西归，立即报于皇帝。
皇帝闻之，命人挖开达摩墓葬，只见只履空棺，方知大师已脱化成佛，遂将定林寺更名为“空相寺”。
籍贯种姓
关于达摩之籍贯以及他的种姓，禅宗诸书亦传说不一，据《洛阳伽蓝记》称他为“波斯国胡人也”；《开元释教录》卷第六引菩提流支传亦谓:“西域沙门达摩者，波斯国人也”。而《续高僧传》则谓:“南天竺婆罗门种”。但《历代法宝记》却载:“南天竺国王第三子，幼而出家，早禀师氏于言下悟，阐化南天，大作佛事”（《大正》101册180下）。
此中未载那一国王名。到了《景德传灯录》即载有其国王名，谓:“菩提达摩，南天竺国香至王第三子也，姓刹帝利”。这里“香至”是国王之名，或国名不能确定，可是《传法正宗记》卷第五中所载之文则明显完整指出:“菩提达磨尊者，南天竺国人也，姓刹帝利，初名……父曰香至，盖其国之王，达磨即王之第三子也”（《大正》102册739中）。日人宇井伯寿《禅宗史研究》第三页引《略辨大乘人道四行·弟子昙林序》载:“法师者，西域南天竺国人，是大婆罗门国王第三子也”。古印度对于四姓阶级分得很清楚，唯刹帝利族统治国家，婆罗门只管祭祀事，何况是大婆罗门怎称国王？
上述达摩之籍贯，最早史料谓:“波斯国人”，而道宣之《续高僧传》以后诸书均谓:“南天竺人”。传说纷纭，莫衷一是。既称为“波斯国人”，就不是“南天竺婆罗门种”；如果是“婆罗门种”，就不可能称为“香至王子”；王子乃是“刹帝利种”，不可能是“婆罗门种”。凡此诸说，初谓:“胡人”，后称:“王子”。（罗香林之《唐代文化史》）《旧唐书·僧神秀传疏证》谓:“达摩后称‘碧眼胡僧’，作者意谓:‘波斯胡人
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