一层，就听上柱国一字一句道：“是啊，我的两个心腹都没了。少将军可以独自跑了，我那护军却是多半牺牲了。我亲手带了她三年，视如传人，怎么能不伤心呢？她如此年轻，天资那么好，还有大好前途，却半途夭折，我又怎么能不可惜呢？然而，她为国尽忠，死得其所，老夫又何尝不为她高兴？不管如何，死去的人都死了，活的人还有自己的责任。年轻人都不怕在开路，我一个老朽，又何惧于前赴后继，再冲上一回？殿下你可以稳坐高台，看我们为你冲锋陷阵，但不要给我们泄气，要对得起牺牲的人。”
他说得诚挚，那殿下也被他忠义所感动，不再冷笑相对，然而却也不放弃自己的意见，反而劝道：“护军和小将军的忠勇我们都知道，朝廷也知道，定不会让忠良白白流血。嘉奖也好，表彰也好，绝不会吝惜。可是正是因为牺牲的人太多，太可惜，我才要劝你。我们的人不多，经不起这样消耗。他们的死就是因为我们这些运筹帷幄的人犯了错。琢玉山庄水很深，云州的水更深，依我说，咱们的力量不足以继续了。”
他说着，缓缓拉住上柱国的手，诚恳道：“上柱国，咱们退兵吧。保存力量去做大事。云州的大计不在此啊。”
老上柱国渐渐平静下来，道：“殿下，一时挫折可以退。琢玉山庄可以退，云州要不要退？你今天以云州大事为借口退兵，那么大事也挫折呢？曛城已然不利，我们的云州大计干脆不要了？大冢宰也不找了？柱国也不封了？回到昆岗去？昆岗那边雪山王压力不小，要不要也让出去？阳州呢？江州呢？五京呢？是不是都放弃？”
说完这一段，那殿下已经沉默了。事实上他比上柱国还明白龟寇如今面对的形势，虽然积蓄多年，但多以积蓄人力为主，掌握的地盘不大，每一处地盘失去了，可都不知道哪年才能夺回来。
老上柱国突然哈哈一笑，道：“殿下，你也不必沮丧，局势并不差。”
那殿下“啊？”了一声。
上柱国道：“因为老夫还没有出手。老夫出手，局势必然天翻地转。”
那殿下默然，一时不确定他是不是在吹牛，还是忍不住道：“石上卿传来消息，山上至少有一个剑侠，说不定不止一个。剑客更不用说了，甚至检地司还派出了副镇守使。老柱国也是剑侠……”
上柱国道：“剑侠和剑侠不一样，老夫成为剑侠时，他们还在穿开裆裤……”眼见那殿下脸色有点绷不住了，他也是一笑，道，“放心吧，老夫没打算现在上山。”
他笑道：
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