当考试院内的铃声响起，在行政学校的一间被临时用作考场的宿舍里，被监考人员通知可以开始的席佩兰便打开了面前牛皮纸袋，将里面的东西取了出来。
怀着忐忑不安的心情，翻开那张写有四书题目的纸时，只见上面印着“阨穷而不悯”五个大字。席佩兰略微思索了片刻，随即抿嘴微微一笑，不由轻拍胸口，长舒一口气。
这道题出自《孟子.公孙丑上》，另外在《孟子.万章下》也有同样的话。原文是：“柳下惠不羞污君，不卑小官；进不隐贤，必以其道；遗佚而不怨，阨穷而不悯。”
意思是说，当一个人在遭遇困窘之境时，该如何保持自己精神节操，不能悲天悯人。考生要根据上述意思写一篇不超过七百字的八股文，限时三天两夜。
至于策论题，则是关于北海镇实行的“土地改革”，上面引用了《土地经营和民间借贷条例》中关于“减租减息”的一段条文，要求考生就自己的认识进行阐述，字数在一千以内。
席佩兰看到这里，眉头顿时一皱。之前发下的培训教材里倒是有土改法令的解释，可因为时间的关系，她只是泛泛而看。
想了片刻，她决定先放在一边，把四书题做了再说。
之后不久，在考试院里的林起宗和大部分考生在看到题目后用了半小时到一小时的时间，也想到了题目出处，一直悬着的心终于落了下来。
而策论则是让不少人有些懵，不过在林起宗看来，给穷人减租总是件好事。另外当他看过北海镇那一望无际的阡陌良田后，心中也有了计较。
因为来参加应试的童生总共才不到二百人，所以汪中他们在出题的时候，就没想过多增加难度；反正科举就算通过了，后面还有一年的专业方向学习，北海镇也不靠四书五经治天下。
给个堂堂正正的题目，老老实实答出来就好，主要目的是考校应试者对四书五经的掌握程度和理解能力，以及对北海镇政策的理解程度。
说实在的，四书的内容总量并不多，适合作为八股文题目的内容更是有限。如今在文教发达的地区，有条件且又用功的考生甚至可能将四书中所有最常被用作考题的内容全部掌握默诵。
为什么说清代的童生试三关比考举人还难？
假若一个普通人从六七岁开蒙读书的话，想通读四书，同时还要学习朱熹的各种批注，没有六七年的工夫很难做到；而五经就更长了，至少要七八年；此外还有前四史——《史记》、《汉书》、《后汉书》
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