这一女子，你听好了，你喊冤就已经是在告状了，所以无论你击鼓与否都要按规矩来，这三十杖责已经是免不了的了。”
“啊？这是怎么回事儿啊，可我们那里的客人却不是这么说的，你这小孩子懂什么、别在这胡说八道、啊……”
说着，这女人坐在地上、看起来又想要大哭的样子。
听她这么一说，宗吉元倒是没怎么样，可两名差役却不答应了，异口同声地吼道，
“你这婆娘才是不要胡说八道！知不知道、这位可是我们县的主薄大人！”
“啊……”
随着怒吼之声，这女人吓得当时不敢再哭了，一脸的不可思议地瞪着宗吉元。
宗吉元觉得很好笑、缓言道，
“这一女子，你也不要害怕，虽然说按照我大清律法规定、击鼓是要杖责三十，可那只是针对无事生非、恶意诉讼之人，如果你真的有冤屈、本堂即可免去这一刑责。”
“是、是真的么……”
这女人还是心有余悸地问着。
两名差役一见，很是不耐烦，其中一人道，
“你到底想怎么样？反正你已经来了，告不告的也是你的事，若想告状就去击鼓，不想告的话、就快点儿从这门前离开！不然的话、在县衙门前胡闹也是要被打的！”
“好、好、我告……”
这女人动作倒很敏捷，一骨碌从地上爬了起来，小跑着来到“登闻鼓”前、拿起鼓槌，看样子是使出全身的力气敲了起来。
宗吉元一见、忍不住摇了摇头，转过身直接朝着大堂前走去。
鼓声一响、立刻升堂——
何大人冠戴整齐、从二堂出来，一眼看到已经在旁边就座的宗吉元，二人不禁相对而笑，本来刚刚才说好的，若是没人击鼓的话、就可以放松一下，可这鼓声偏偏就来了。
堂前众人已经各就各位，何大人一拍惊堂木，随着“带击鼓之人上堂”的令、由喊堂差役传下，堂威声四起，刚才那名在门外哭闹的女人被带上堂来，双腿一软跪下，
“小女子叩见知县大老爷。”
“本官来问你，你是何人，因何击鼓？”
见告状之人已是四、五十岁的年纪，依然花枝招展、浓妆艳抹，何瑞昌便是一皱眉，语气上也严厉了几分。
这女人一见、吓得连忙磕头道，
“大老爷您千万别生气，小女子真的有冤情，不是来胡闹的，求您不要打我……”
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