至徐州，再从徐州至海州，由海州南下往盐城，再抵泰州。
这道路线曲折蜿蜒，也是迫不得已，周家世居南京，祖籍是河南开封。开封被四次围城，最后一次挖黄河大堤后全城被毁，周家兄弟在开封考举人，师从开封有名的大儒张民表，开封被毁弃后闯军也没有继续留着，现在开封一带形同鬼蜮一般。周亮敏回开封是查看祖先坟陵，查看之后又到潍县取了一些留在那边的事物，见一见当年旧友，然后才经徐州至海州，再至盐城，却是兄长给的任务，一路看看海州到盐城这边的情形。
淮安到扬州一带，州县众多，地方情形相对通畅，海州和盐城就很偏远，近海地方更是荒僻，几乎是天不收地不管的无人过问的地方，周亮敏对这个任务也不是太上心，反正这里几乎是几十年上百年没有什么变化，种地煎盐和卫所杂处，地方上既没有大股流寇来犯的可能，也没有什么值得重视的变化，谁知在抵达云梯关所城附近，即将渡河往盐城去时，居然亲眼得见这么一件奇事，再联想到客兵入驻，杨世礼首鼠两端行踪诡秘等事，周亮敏内心隐隐有了一种想法和希望。
若这闵元启果真能击溃杨世礼派来的人，也未必不能插手盐城那边的事。此时这人就能练出几百强兵，未必未必就不能练出一两千人的强兵。
按大明营制，两千人左右便是一营，加上地方官府和士绅的支持，聚集几千人亦非难事。
刘泽清的精锐核心主力也就几千人，若云梯关这里出现这么一支武装，焉知在将来不能对抗此人？
周亮敏眼神发亮，一时间构想甚远，按制来说周亮工的淮扬道可以拥有自己的道标营，只是周亮工上任不久，两年前还只是潍县知县，清军第五次入关时围攻潍县，周亮工说服城中士绅聚集丁壮准备物资上城固守，他的妻妾都上城一起扔石头，在举城军民同仇敌忾之下潍县未被清军攻破，在当时来说是个不大不小的奇迹。要知道清兵南下途中，明军主力躲避不敢战，凡遇城则必破，哪怕是济南这样的省城大府，一样被清军所攻克，山东数十州县几乎是被秋风扫落叶般的悉数攻克，潍县之后，周亮工被升为监察御史，寻授淮扬兵备。周亮工以知兵善战闻名一时，周亮敏为其兄弟，当然知道兄长此时的困境，因为受马士英所忌，和南京的东林党亦非一路，周亮工颇受排挤，内心常有郁郁不平之感……这也是周亮工在顺治初年就降清的原因所在，其在大明备受排挤，清军南下之际却因为其知兵而对其相当重视和拉拢，两边的统治者真是高下立判，周亮工降清后早期仕途
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