除了早年的京营和九边，地方部队能配给铁盔的也并不多，南方明军多半戴折上巾，北方多范阳笠，只有辽镇，蓟镇，宣大这样的军镇，还有少量的京营兵配发铁盔，当年土木之变后明军损失惨重，事隔百年之后还有人在当年的战场上起出大量的铁盔，但那是大明禁军，最为精锐的京营兵马，地方驻军特别不是九边重镇的驻军便没有那般好的待遇。
明军头盔有两种，一种是明铁盔，笠形，民间称帽儿盔，还有钵形盔，源自元时的形制。不管哪一种，俱有缨枪，盔顶，盔体，还有顿项这四样，钵盔还有眉庇，一个铁盔分为五体，打造起来并不简单。
除了铁盔外，闵元启是打算给部下装备扎甲。
论铁甲当然是板甲为第一，但大明的工匠现在还解决不了几个关键的技术难题，闵元启在后世对这方面兴趣不大，不似对盐池这般内行，所以暂且也没有介入改良技术的打算和想法。板甲之下，防护力最好的当然是铁鳞甲，这东西甲叶层层叠叠，防御力相当出色，只逊于板甲，而甲叶损坏了可以更换，是相当出色的一种铁甲。
鳞甲唯一的毛病便是打造耗时耗力，闵元启现在只有一个铁匠，闵乾德还在替他搜罗其余千户所的军用铁匠，不过也是提前打过预防针，卫所不造甲已经多年，就算有铁匠也未必会打造铠甲，人力这般紧张的前提下，当然不可能制造昂贵和精密的鳞甲。
锁甲看似简单，但闵元启现在搞不出拉铁丝的机器，纯以人力还不如造鳞甲，大明锁甲极少，只有少量的京营兵装备，这并非由来无因。
绵甲和皮甲倒是相当易制，也便宜，但闵元启要的是甲坚兵利，这两种甲也就是勉强比棉袄强些，能防远处射来的箭矢，近一些便防不住，更不要说近战的武器挥斫戳刺。
其实便是铁甲也防不住势大力沉的斫砍戳刺，但有铁甲伤害便小的多，原本必死的可能重伤，重伤变轻伤，轻伤便是无伤，有甲和无甲的差别相当大，各种甲发挥出来的用处也是完全不同。
扎甲的防御力不如板甲和鳞甲，但强过绵甲和皮甲，制造上又是大片的铁甲叶用麻绳穿缀而成，相对层层叠叠的鳞甲和拉丝的锁甲要简单的多。
中国北魏之时的具甲铁骑，除了少数装备铁鳞甲外，多半的便都是装备扎甲，从兜鍪到顿项及铁甲裙，包裹全身，当时的战马亦是比蒙古马高大的多，披上马铠之后负担全身扎甲的重甲骑兵，成千上万的具甲铁骑聚集在一起冲锋时步兵是根本挡不住，哪怕是百战之师的重甲步兵也一样挡不住。
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