等他。
也不知过了多久，皇帝才回来。青橙睡得不安稳，他一进屋，就惊醒了。皇帝脱了外袍往她被窝里钻，道：“还没睡着呢？”青橙看他面露疲倦，猜想定是皇后不好了，也未多问，只搂住他的腰，静静偎依。
皇帝睡不着，仰面而躺，望着瓜果连绵的帐顶，忽然道：“朕希望你，往后无论发生什么，都不要做伤天害理之事。朕要你记着，凡事都有朕安排，就算你被欺负了、被太后训斥了、再或是被她们陷害了，你都什么也不要做。你要相信，朕会护你平安。即便要处罚谁，也让朕来动手。”
他突如其来的说了一番话，青橙似懂非懂，不禁问：“到底怎么了？”
皇帝侧身抱住她，紧紧的，似要将她镶入身体里。最终，他还是什么也没说，只郑重其事道：“你记着就是了。”停了停，极为累乏道：“睡吧。”
住在船上，不比在宫里，事事都能像风一样被吹散，弄得人人知晓。船与船之间隔得远，且并不是谁都可以随意召小船舫四处乱窜。故而皇后生病之事，知道的人竟极少。皇帝不说那晚发生了什么事，青橙也没有再问。过了几日，到了曲阜，众人弃舟住入行宫，青橙才知皇后那晚说撞见了鬼，是指撞见了死去的高皇贵妃。
她心思灵巧，虑及皇帝那晚诉的衷肠，便明白了大概。
皇后下了船就一病不起，连在孔庙的释奠大典也无法参加，幸而有太后主持大局，使得后妃参拜、致祭诸事等并未出什么岔子。青橙随皇帝登了东岳泰山，又至济南游览了趵突泉、历下亭等，短短不过七八日，便御驾回鸾，踏上回京路程。
在山东行宫的最后一夜，青橙睡得正香甜，夜空遽然划过一声尖叫，其恐怖森冷，叫阖宫不能入眠。青橙习惯性的往皇帝怀里挤，直挪到了床榻边，才惊觉身侧根本无人。
她翻身坐起，喊：“来人，掌灯。”
壁橱外守夜的宫人拿了蜡扦点燃两盏红纱灯，绯色光亮映在帷幕上，让屋里显得温暖安逸。青橙问：“皇上呢？”宫人回道：“上半夜皇后屋里的冬菱过来请驾，说皇后大不好了，万岁爷二话没说，连袍子也没穿，就起驾去了。”又颤抖着道：“主子，你刚才是不是被尖叫声吵醒的？已经叫了一刻钟了，奴婢听着，是从皇后屋里传来的...”
青橙正色道：“不许胡言。”
宫人惧怕青橙，忙道：“奴婢失言，请主子恕罪。”青橙摸了摸身侧空荡荡的位置，他要操心的人太多太多了，岂会时时留在自己身边？深
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