奔跑尖叫撕咬，‘吱吱’的声音从不间断。它们在这些方氏家族后人遗留下来的破旧杂物废品堆里寻欢作乐。
许志国每个晚上都要起床无数次用来驱赶这些讨厌的夜间精灵。但并不见有什么成效，老鼠反而愈驱赶愈多了起来。他只好让儿女买来灭鼠药、粘鼠膏、夹鼠板以及最后连机关笼都用上了，收效依然不好。老鼠的骚扰还害得金小菊老太太夜夜失眠起来，就劝许志国搬迁到儿子许云涛家里去住，许志国就是不肯，金小菊生气了，就只好自己一个人先走了。
许志国看着孤零零的四合院一个个房间屋顶开始漏水起来了，屋檐的木头也纷纷腐蚀霉烂，成片乌黑的瓦片从瓦楞上翻落下来，许志国看着哗哗响着滑落的瓦片，心就一阵阵地抽紧哀叹。他拄着拐棍一次次敲开过去住在方氏家大院的邻居的新房子的门，他去挨家挨户地去一遍遍地劝说邻里过来修缮，却没有谁再重视方家这座大院子了。许志国自己早已力不从心，对于邻居们的冷漠和无视内心感到非常愤怒，但也仅仅只限于愤怒，他既不能谩骂也不能痛打他们。
许志国现在连自己也不敢再爬上自己的楼上去查看房子的虫蛀严重情况了。睡在楼下底层，楼上的老鼠跑过来蹿过去时都会震动得木楼板上的虫蛀粉沫纷纷扬扬往楼下飘落，那股霉味儿环绕不散真是最令人窒息的。台门口的上沿一角已经塌落下来了，霉烂的椽子横七竖八地阻挡住了进出的大门。许志国走到三儿子许云海的家，叫来许云海将这些木头一根根搬移开。许云海就再次劝说父亲撤离这里。许志国却说，我就算把这副老骨头埋在这里，我也不会搬走。
仲秋少雨，秋风飕飕，天干物燥。尚胡整个村都被漆黑的夜晚笼罩着，村道上起伏的犬吠声令人提心吊胆。
“失火啦，救火啊！快起来救火啦！”凄厉的喊叫声划破漆黑的夜晚在尚胡村子的夜空上扩散传导。许云勤也被这凄厉的喊叫声惊醒。
失火是大事，救火更是头等大事。云勤不能犹豫不决，他赤足爬了起来，也顾不得穿上外衣外套，慌张从厨房里拿起一个脸盆就冲出屋外。
失火的方位在方家四合大院这边是毫无疑问的，熊熊烈火已将这里映红了半边天，空气中迷漫者焦糊的气味，到处是飞舞的烟灰和噼里啪啦炸裂的声响。云勤顾不得细想，就朝火场直奔而去。
起火位置应该在四合院中堂的上方，大火正在向南北两边不断蔓延开来，北边方运庆的三四间老房子已经烧得所剩无几，现在一股大火正熊熊扑向许志国的厨房而去，另
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