方运庆家的事已经不仅仅是方运庆一个人家庭的事情了。要想彻底解决问题是需要大家坐下来好好去商量并得出结果才能行。方氏大家族在两个姐姐姐夫的一再请求下，开始讨论这个问题。大家也意识到事情的复杂性和艰巨性。如果方运庆的两个女儿女婿都不愿意抚养方家的小孩，那么就会给方氏宗族的人带来难以想象的困难。
方氏的族人同时又都反对把两个幼小的孩子送去孤儿院，他们认为把方氏的孩子送去孤儿院是对方氏家族莫大的讽刺和伤害。但是，不送孤儿院就又意味着有人必须勇敢站出来把这个艰巨的任务接收过去。他们虽然都希望许云勤能自愿接过这个任务，但谁也不能当面要求许云勤挺身而出，再替方家出分力量，把这个烫手山芋揽到身上去。
许云勤这几年来对方家的付出有目共睹，大家早已无话可说了。人家付出的不仅仅只是青春和心血。还有付出的巨大的精力和金钱，他用自己的青春换来的金钱都花到了方家身上去，对于他只求付出不求回报，方氏的人是非常感激的和钦佩的。因此，就算许云勤这回不再表示对方运庆的家庭承担任何义务大家都不会去指责他半点。
此时，张雪芸已经病危，方氏的人都纷纷前往方彩荷家去探望，许云勤也过去看望。大家就认为云勤是代表方运庆家的人的名义过去的。这个事，云勤自己没说，谁也不能去下定论，好在方彩荷很是高兴。樟树婆早已年逾古稀了，但她此刻身体还很硬朗健康，除了头发稀疏外雪白外，她依然头脑清爽，反应还很敏捷。她在前往彩荷家探望张雪芸时对彩荷说，你母亲看来时日不多了，你这几天应该好好伺候你母亲，平时大家都觉得你母亲也是个喜欢热闹的人，这个时候更应该让她走得开心愉悦一点。
彩荷送走阿婆，回到母亲床前，张雪芸已不能说话，只用浑浊的眼神盯着女儿看。方彩荷就说，你别老这样盯着我看，你的心思我都知道，你别担心我的日子过不好，我们自己都能好好地把日子过下去的。张雪芸喉咙里咕咚咕咚地响了好一会，一口痰没有上来人就去了。
大家都拥挤到方彩荷家去吊唁。忙活了三四天，方彩荷夫妻把张雪芸遗体送上前山去，葬于方运才的右边坟冢里。
方氏四合大院在忙完方彩荷家的丧事后，接下来就要开始解决方运庆家里的事情了。由于方运庆家庭人口已经凋敝已尽，大家都觉得应该让许云勤代表方家来参与进来。两个女儿四个女婿也同时必须参加这次会议。方氏的家族会议就放在方彩玉家召开。
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