但慈禧再傻也知道东北是满清的
“命根子”,拒绝签署《奉天交地暂且章程》,并将增祺革职查问。沙俄见清廷不肯就范,遂与清廷签订《交收东三省条约》,答应分阶段撤军。
但在条约签署后,沙俄却一再拖延撤军进程,并提出所谓的
“七项撤军新条件”,妄图继续霸占东三省。在沙俄的武力威胁下,慈禧太后最终竟然还是选择了被迫妥协,决定以秘密签约的方式答应对方的全部要求。
至于所谓的
“共同御敌”,其实就是清政府和俄国共同抵御日本。沉荩正巧又是在日本的报社工作,他在一名满清的贵族那得到了这个绝密消息,并借助政务处大臣王文韶之子的力量,搞到了密约草稿的原文。
为了阻止慈禧太后的卖国行径,替中国保住东北三省,沉荩决定将个人生死置之度外,将密约草稿发在天津英文版《新闻西报》,并由该报原文刊登。
这可是不得了的事。几人在听沉荩讲完事情原委后,都非常气愤,王崇烈的父亲就是死于八国联军侵华,对列强可以说是深恶痛绝,恶狠狠道:“死俄国老,竟妄图鲸吞整个东北!”刘鹗也怒道:“就怕他们占了东北又要垂涎关内!”李谕则冷冷道:“恶狼可不仅仅是沙俄。”日本看到旁边两个国家联合起来对抗自己,肯定不甘心。
唯独吴士钊在紧张地吃饭,只是唯唯诺诺附和了几句。李谕知道此事爆出来国内肯定容不下他,只有逃亡日本还有一线生机,于是叮嘱道:“先生明天就快点买好去日本的船票,留得青山在,不愁没柴烧。”刘鹗更加知道沉荩的身份,当年他随着唐才常干过起义的事,唐才常等人都被镇压处死,他化名逃出,如今是个通缉身份。
刘鹗说:“明天发完报,你就赶紧走!”沉荩喝了酒,倒是天不怕地不怕:“谭嗣同能死,我怎么就不能死?如果以我一条贱命,能换东北不失,那让我死一百次又何妨?!”王崇烈说:“你已经做了该做的,没必要把性命搭上,你要是不买票,我明天亲自去天津给你买!”可惜千防万防,家贼难防。
几人计划得虽好,当晚散场后,吴士钊却立刻熘了。第二天的报纸果然登出了密约,举国哗然,日本公使馆直接找到总理衙门,要奕匡说明白到底怎么回事。
另一边俄国公使同样不相信这件事能被透出来,日本公使都快要贴着他脸直接骂了。
清廷感觉超级棘手,两边都不敢得罪。此时吴士钊找上了奕匡,一五一十把沉荩的原
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