半导体是相对于导体一词的材料，普通大众场合，半导体和集成电路指的是一回事。
1883年，爱迪生（不是特斯拉：））通过实验得出“在灯丝和金属片之间的真空间隙内有电流流过，而且电流具有单向流动特性。”他称此为“爱迪生效应”
1889 英国人汤姆逊进一步解释了爱迪生效应，两年后，汤姆逊通过爱迪生效应证明了电子的存在。
1904年，还是英国人佛莱明通过爱迪生效应，发明真空二极管。
两年后，美国人发明了真空三极管。
1912年，美国电话电报公司和通用电气公司在德福雷斯特的三极管基础上，研制出高真空管。
此后，再生式收音机（1912），广播电台播音（1920）和超外差式收音机（1920）年相继问世，远程无线电通信，无线电话，收音机，广播，雷达，惯性导航，电视，有声电影，高频加热炉和计算机消费量电子相继问世。
1946年第一台计算机在宾夕法尼亚大学问世，电子管的弊端暴露无遗，于是在美国人肖科力的指导下，巴丁和布拉顿成功制造出第一个晶体管，材料是硅、锗半导体。
历史上，肖克力是个天才，但是为人不是个东西，他八个手下不太待见他，于是纷纷辞职，找到了经营摄影器材的仙童公司，创立了仙童半导体。
八位天才般的仙童，聚在一起创立一家公司，在整个人类科学史上也是绝无仅有的一件事情
1962年仙童公司142号项目“平面控制设备”研制过程中，两个仙童首次提出了：互补式金属氧化物半导体简称《CMOS》技术，并在固态电路大会上确定了CMOS特征——“静态电源功率密度低，工作电源功率密度高，能够形成高密度的场效应真空三极管罗技电路。”
如今，全球大部分集成电路都是基于CMOS工艺开发。
肖克力研发了晶体管，仙童们则把氧化物平面保留在硅的顶部，实现了晶体管的大规模生产：只要把细金属线布在氧化物上，是组件和导线合成一体，所有的晶体管内部链接就可以再一次生产中实现。这，便是集成电路的雏形。
摩尔是八位仙童之一，同样是英特尔公司创始人之一，在1975年的电子学上，他抛出了摩尔定律，受到了行业的广泛认可，成为驱动信息技术产业发展的第一定律。微处理器性能，内存容量，传感器甚至相机像素都沿着摩尔定律之处的路径在发展。
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