付诸行动。
韩军已经全部抵达朝歌,从汲城到朝歌的大道已经完全敞开,这让楚军有了加快行军速度的条件。在凌晨接到芒申的命令后,前锋司马立即派出一千人,只带水不带粮草,快速赶到芒申处。不带粮草是楚军急行军的习俗,一方面减轻负荷,一方面逼迫军队快速到达,只有到达目的地后,才能得到补给。所以这支部队在路上只打了两个尖,喝了口水,一昼夜时间急行一百里,来到朝歌以西芒申的营地中。芒申事先得到报告,已命营地内的邑民准备好粟粥,接待楚军。
休息到中午,芒申带着这一千五百楚军和五百魏军,再度启程前往顿丘,于黄昏前到达顿丘城下十里安营。
夜间,芒申令楚军将两根长兵器的竹竿绑在一起,明天准备爬城。
楚军爬城有一门独门绝技:把两根长二丈长竹竿接在一起,成为一条近四丈长的长竹竿,足以攀上城墙。再选身手敏捷的士卒一人在前,十名普通士兵在后,用竹竿把前面这名士兵顶到城墙上去。成功的关键是要有足够粗的毛竹,而这种竹子只产于楚地。
次日吃过早餐,芒申让魏军监视顿丘,自己带着楚军来到山前,开始训练爬城。千人持竿,推动一百人上城。上城的人,身披坚甲,手执长戟。先在平地上训练,相互适应速度;随后在坡地上训练,并逐渐加高坡度。从早间一直训练到日落,才回营休息。
训练两天后,楚军前队到达。再过了两天,楚军后队也至。眼看着牲口、辎车络绎不绝进入营中。
夜间,芒申让前队作好夺城的准备。前部司马疑惑道:“将军欲偷城乎?”
芒申道:“非也,彼将自弃之!”
果然到半夜,顿丘城内火光一片,人声鼎沸。芒申擂响大鼓,楚军一拥而出,那一百人率先登城,只有几人因配合不当掉下来摔伤,其余八九十人都顺利登城,打开城门,楚军拥入。抢夺了城池,扑灭大火。满城百姓张皇失措,眼睁睁地看着楚军进城,无人敢起而抗争。楚军占领了城池后,派一千人追击了数里,只截得些老弱妇孺。
望着不战而得的城池,前部司马问道:“将军何以知彼城将亡?”
芒申道:“吾旦夕演攻城,兵复大至,城内惊恐,必弃城而亡。又何怪哉!”
芒申进入令府,令府已经空无一人。寻到一些小吏询问,他们只知道夜间左右营司带着自己的家族成员逃出城去。把从城外截获的老弱叫进来询问,他们原来都是城中的豪族,在十里八乡颇有势力。现在则落难
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