在接待了韩、楚两国使臣后，魏军立即从荥口渡河。
所谓荥口就是荥泽与黄河的相连接的一段河道。从黄河进入荥泽后，向东可经济水和濮水通往陶和濮阳，向南则可经鸿沟通往大梁，绝对是繁忙的商业要道。但从荥口渡河，正常的途径是从黄河进入少水，转向怀城；但现在怀城是秦邑。少水入河口以东，则有大片的黄泛区，几乎找不到大片干燥稳定的陆地，可供大军上岸。
黄河以少水入河口为界，以西的河道受太行山和秦岭的束缚，河道基本稳定；出此向东是一片由黄河冲积而成的大平原，今天称为华北平原，河道十分不稳定，时时泛溢。那里一片泥泞，必须要到下游一百五十里外接近淇水入河口处，才有比较稳定、干燥的陆地可供上岸；而那里又偏偏靠近秦军刚刚占领的汲城。
这时，河内南阳作为魏国领地的优势显现出来。现在是晚冬，黄河正处于枯水期，河北的黄泛区经过一个冬天的冻结，出现了一个暂时的可供大军集结的干燥区域；从河内逃回河南的魏人知道这几处登陆点，这些地方由于是黄泛区，甚至少有人烟。魏军近十万人就从这里用了近十天的时间渡过河去。
魏军过河后不久，公子咎率领的韩军两万人也到达荥口。荥口本来就是韩国的领地，韩国军队要从这里渡河，魏国没有任何理由加以阻止。在与新垣衍进行了一番讨价还价后，魏军向北进军，让出渡口让韩军过河。
芒申率领的楚军则有些麻烦，他们进驻了洛阳，从孟津上船渡河是最自然的选择。但孟津对岸是秦国的领地，楚军几乎找不到可以立足的地方。好在楚人多善操舟，一万多人带着大批粮草辎重，从孟津登船，顺流而下，走了一百多里水路，也到了荥口。
如果说魏军从荥口渡河还有一定的隐蔽性，楚军从孟津登船，那就毫无秘密可言。很快，秦军就打探到联军从荥口渡河的消息，飞报驻于朝歌的尉摎。
尉摎的大军目前驻扎于朝歌，正在攻击附近的赵城中牟。
中牟在晋国时就是一座坚固的边境重镇。在赵国从晋阳迁往邯郸之前，中牟曾经作为赵国的临时都城，历经数代，三十八年。赵人以这里为基地，打下了邯郸一片天地。中牟对赵国的重要性不言而喻。
如此重要的城池，以尉摎十万疲惫之众，要想打下来谈何容易！但尉摎其意不在中牟，而在于调动联军北上。所以明里布置围城，暗中关注的重心一直放在洛阳方面。
围困了中牟没有几天，孟津方面就来了报告，楚军登
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