秦国之盟！秦王并未出来，只有太子和张禄出来，张禄为黄歇披上衣裳，太子嘱咐了几句，打发他走了。
黄歇于楚宫中吃过早餐，带着剩下的家臣、楚士，一乘革车，两乘辎车，出蓝田，取武关、南阳，往陈而去。想着自己在秦国渡过了近十年的人质生活，日日如履薄冰；又想着离开楚国已经十年，楚国的朝政只从使臣的嘴里听到，那些世家大户、高门贵戚现在情况如何，楚国内部政治势力如何分布，这些都有待他进一步探寻。当然，最为重要的是，太子能否顺利即位！
想到太子孤身回国，黄歇心中一阵紧缩：离开楚国还是少年的太子，到达楚国后，能够驾驭住楚国的局势吗？
出了南阳，就是韩国境界。似乎是算好了，一进入韩国，就遇上前来迎接的韩相韩平。韩平将黄歇请到馆驿，设宴款待，两人密谈了一夜。
到了隐阳，又秘密会见了芒氏一家。芒卯已经病得走不动了，看来不久就会死去。黄歇留下芒申和车、虎二先生，为芒卯送终。自己带着剩下的人返回陈城。
楚王生病，令尹子兰也显得衰老，看上去精神头还不如黄歇，其实子兰比黄歇岁数小。为着黄歇归国，子兰亲自带着刚到不久的太子迎出城外。看见子兰和太子在一起，黄歇的心放下了一大半：政局并未脱离控制。同时迎接的，还有新晋的大司马景阳。景阳其人，好酒好色，而且最爱酒后乱性，黄歇对他没有什么好感，但既然已经被提到如此高位，自然要礼敬。
入城后，黄歇首先拜谒了楚王。楚王的确病得不轻，无力行走，吃得也少。但他见到黄歇十分高兴，就命设宴。楚王、黄歇和子兰兄弟三人聚在一起，楚王许多天来第一次喝了一整碗粥，还吃了些果品鱼肉；在席间侍候的只有太子。席间，楚王让子兰向黄歇仔细介绍朝内的政局，以及各种势力分配。目前，从故郢出来的老势力大致集中在景阳周围，而陈地的新势力，则以项氏为代表。
经过近十年的休养生息，楚国的国力得到很大恢复，十年生聚的目标基本实现。车库也日渐充实。
黄歇则介绍了秦国的形势。秦国虽然经历了更换相国、太子丧命和太后去世等一系列变动，但在秦王的控制下，朝局始终不乱。
子兰问道：“闻太后专权，穰侯等各自营私，其状若何？”
黄歇道：“秦王即位四十载，以纯孝闻于天下。方其为质于燕也，孤身在外，何有他助。及其归也，乃有穰侯、华阳、向寿之辈，皆太后之弟，复有泾阳、高陵之辈，皆太后之子
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