氛将要结束了。
尽管每年都在打仗，但大梁建都九十年，从来没有敌军出现。早年魏是大国，只有他打别国，别国没人敢惹他；近年虽然魏国有些背，但大梁深沟高垒，人口众多，足以震摄潜在的敌人。强大的秦军虽然在河西连连得手，又频频进袭河东，但那都在大梁千里之外，对大梁的人民的日常生活没有任何影响。但……
郑安平心里猛然一紧。他记得那是他刚刚当上武卒的那一年，昨天还是伐齐盟友的秦军，突然翻脸向大梁杀来……他在那次战斗中没有真正与秦军交手，但却亲眼看到了秦国士兵的凶悍。
大梁门方向传来钟声，那是魏王在紧急召集大臣。郑安平看到大梁门外加强了警戒。
“西门卫把消息送到了。”郑安平想着，心里泛起一丝立功般的喜悦。不管怎么说，事没误在他手上。
风吹过来，郑安平被汗水浸湿的衣服被风吹了个透，好在有一层皮甲挡着，没有透心凉。他还觉得肚子有点饿了，出发前虽然刚吃过饷饭，但这一趟跑，早把那点小米饭消耗光了。他有点后悔没带上干粮出来，现在只能硬挺着。
当郑安平的衣服快要被吹干时，王宫里响起了鼓声。郑安平几乎立即看见西门卫从大梁门冲出，以近乎气急败坏的口气对着西门士卒叫喊：“关城门！擂鼓！”
郑安平飞身下城，赶忙冲着士卒们摆手。士卒们会意，稍稍放慢了关闭城门的速度，让郑安平在城门即将关闭之前，挤了出去。刚出城门，城门楼上就传来震耳欲聋的鼓声，咚，咚，咚……，连大地也随之震动起来。不多久，大梁城十四座城门全都传出鼓声。
郑安平堵上耳朵，拼命抵御着鼓声的巨大冲击，迈开步子，沿原路返回。鼓声连响了上百下才停下来。就在鼓声停歇的几乎同时，道路两边传来各种钟声。听到鼓声和钟声的人们纷纷加快脚步往家里赶。
郑安平没有返回驿站。他在走了大约十来里后，向右拐进一条小路，向一个有着几十户人家的乡里走去。这就是郑安平居住的东鸿里。
在中国历史很长时间中，乡和里都是基层的行政单位，乡里的原意就是同乡同里，由此它也成为乡亲的同义词。在不同时期，不同国家，乡里的大小不同。
最初，一个里应住有二十五户人家，这些人家平时应该准备好战车一辆，载辎重的牛车一辆，负责车战的甲士三名，配套的步兵二十五名，这一编制被称为“俩”。随着人口增加，里的规模也越来越大，先后变成五十户、七十二户，直到
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