皖口，始建于东汉末年，乃是长江边上一座重要的军事基地，只要是南北隔江对峙时期，这里就是南北双方的必争之地。譬如三国的魏、吴，譬如南北朝的南梁、北齐，以及后世的后梁、南吴, 北宋、南唐，几乎都在这里爆发过无数的激战。
苏烈从秋浦一路行军，赶到了皖口江对面南陵县（今安徽省安庆市长江对岸）。他此时手上只有五千余人，陈克敌因为有别的安排，分别从左右卫率营中各留下了一营。
这五千人倒是不少，但打皖口，还略有不足。
对面的皖口兵力倒不多，只有三千余人, 不过这些军队一半屯驻于皖口城之中, 一半屯于码头。皖口是个军事重镇，城高池深，不易攻打。而且码头之上还有楚军大批物资以及两千多力夫，以及一百多艘船只，一旦双方交战，都是阻碍。
所以苏烈想快速拿下皖口，并不是那么容易的事情。
而且楚军在皖口分驻，两军互为掎角之势，但双方又互不影响，即使拿下一地，另一地的楚军也会选择就地坚守，等待救援。
一旦楚军退入皖口城中，五日之内，是绝不可能破城的。
苏烈思虑良久, 最后决定先攻打码头，然后再诱敌深入，避免在皖口城中激战。
苏烈让人在皖口周边探察一圈，然后便从南边的南陵县找了一个大户陈氏，并让他们假装向楚军投降，而使隋军扮作陈氏的家丁，运送船队前往皖口。
陈家是个粮商，在宣城郡也算个势力不小的豪强。
对于这个堪称过分的要求，陈家当然不敢不依从。毕竟陈家再强，但官是官，民是民，民不能与官斗。在苏烈面前，陈家什么都不是。
而且江南的家族，在大隋灭陈之后，其子弟多没有入仕的机会，三十年来，多少世家大族因此而落寞，一蹶不振。陈家这种小家族，本就没有什么上升的渠道，所以苏烈找上他们，是挑战也是机会, 就如同安的周氏一般, 毕竟陈家也想借着这个机会，攀上大隋这艘大船。
于是对于苏烈的要求, 陈家一概照办。
隋军便征调了陈家二十余艘战船，除了前面几艘有粮食，后面尽装满了隋军，便往皖口而去。
这一次陈家也是豁出去了。
领头的是陈家的大郎君陈益，其多走长江两岸，还去过皖口，甚至识得驻扎皖口的楚军将领尹观。
楚军北上，企图投奔楚军的大家族也并不少。
陈家做的是江上运输生意，
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