若说黄明远对于隋唐之交最讨厌的人，朱粲排第二，就没有人能排第一了。
黄明远从不否认，自己再是口口声声打着为国为民的牌子，本质里仍是一个精致的利己主义者。至于其他人，无论是官军、盗匪还是杨广，所作所为不管是好是坏, 其本质上尚没有脱离人性的范畴。
唯有朱粲，那就是一只穿着人皮的恶狼。
相比于其他造反前辈，朱粲起兵并不早。朱粲是谯郡人，年轻时曾任县中佐吏，直到大业九年，朱粲随军征讨长白山的盗匪时，才逃亡聚众作乱, 号称“可达寒贼”，后有自称迦楼罗王，拥兵十多万，在汉水、淮河之间剽掠。
朱粲部众迁徙没有规律，经过之处，即无人烟。每攻破一个州县，还没有吃尽该州县积聚的粮食，就再次转移，将离州县时，把州县其余的物资全部焚毁，因此饿死的百姓尸骨堆积如山，并出现人吃人的情况。
而当朱粲的军队没有东西可以掠夺，军中缺乏食物，朱粲就让士兵烧煮妇女、小孩来吃，并对其部下说：“没有比人肉更好吃的食物，只要其他的城镇里有人，何必为挨饿发愁呢！”
著作佐郎陆从典、颜之推之子通事舍人颜愍楚, 都因贬官而住在南阳。朱粲起初将二人请来做自己的宾客，后来朱粲缺乏食物, 就将他们二人全家都吃掉。朱粲还征收各城的妇女、小孩供给军队作为军粮, 以致各城相继背叛。
杨士林、杨仲达、田瓒都是朱粲的部将，就是不堪其暴虐，这才合力将其击败，赶出了淮西。
朱粲率部流落到南阳，驻扎在菊潭县（今河南内乡县北十里郦城）。
此时南阳盆地有多头势力，除了驻扎在菊潭的朱粲，还有驻扎在穰县（今河南省邓州市）的原大隋南阳郡丞吕子臧，以及驻扎在析阳郡的李唐山南宣抚使马元规。
三家在南阳盆地呈鼎足之势。
隋军分兵攻略河南各地，严孝武从河南郡南下，张善相以襄城郡降，于是严孝武得以毫无阻碍，直插入南阳盆地，屯兵鲁阳关（今河南省鲁山县西南），成了第四个搅局者。
鲁阳关往南便是淯阳郡，和南阳、淮安、舂陵四郡将南阳盆地一分为四。
此时的淯阳郡大部和南阳郡的北部为朱粲控制。不过这些郡县，只是由朱粲部将占领，名义上归属于朱粲，朱粲却很难对其完全指挥。
隋军南下，先破了淯阳郡治武川县（今河南省南召县东南）, 作出直逼南阳, 威胁菊潭的架势。
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