突然有两个六七岁的孩子从巷道的另一头追赶着跑过来，为首的那个孩子怀抱着一小块面饼，一边将面饼往嘴里送着，一面大声号哭。
那两个孩子都衣不蔽体，身上的皮肤被污垢遮盖着，看不出本来的颜色。
前面的孩子朝我们跑来，突然两眼一翻，一手掐住喉咙，蜷在地上，另一只手还紧紧抓着那块脏兮兮的面饼。
后面追赶的孩子一看傻了，定定地立着不知该怎么办。
我一看便知那孩子是吃得太急被噎住了——我们小的时候，经常会这样——不等清河有动作，我立刻跨出一步，凭着记忆，也回忆着在扶兰苑里旁听来的粗浅医术，从后面抱住那孩子，右手顶住他的前胸，左手掌心使劲在他背上一推。
“咳”，那孩子咳了一声，嘴巴里吐出了一大堆污秽，其中就含着那块面饼。
两个孩子同时大哭起来。
我放下那孩子。这种抢食的情形我见得多了，九岁以前，在北家沟，村里的孩子为了抢食经常大打出手。
我还记得有一次我好容易才找到一块红薯，喜滋滋地准备拿回家和家人烤着吃，村里一个男孩子趁我不注意，一把抢了去，我在后面拼命追赶。
那时候我们都吃不饱，并无多少力气，跑了几步就气喘吁吁。那男孩跑不动，就把红薯塞进路旁的大粪里，我一见无法，只得愤愤地走了。
没走几步，回头却发现那男孩从大粪里拔出红薯，在衣服上抹了两把，就大口大口啃起来……
这件事让我一连几天一看到红薯就开始作呕。
那时，我和姐姐打过别人，也挨过打。我们把抢到的食物都留给元青。
他是家里除父亲之外，唯一的男丁。
只是，在扶兰苑的八年，以及几个月穆府衣食无忧的生活，已然让那段记忆淡去。
也没有想到这么多年过去，这样的情形仍然在重复……
两个孩子此时慢慢平静下来，突然看到了两个锦衣华服的人，他们似是有些害怕，也淡忘了之前的争夺，两人紧紧靠在一起，怯怯地看着我们。
我朝他们笑了笑。解下腰上的荷包递给他们，荷包里有几块碎银子。
跑在前面的那个孩子壮着胆子，接过了。他们偷偷打开看了看，立刻咧嘴笑开，眼里发出光来。
或许见我并无恶意，两人才渐渐放松，与我们说起话来。
之前被噎住的孩子因为在家里排行为九，人们便叫他小九。
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