这一带河谷纵横，往往走不了多远就得淌水过河，因此女兵们身上常常是湿漉漉的。而山林里的毒蚊和山蚂蝗既多又凶。那些毒蚊个头比牛虻还大，有时在烈日下成群结队地追着人叮，女兵们脸上和身上衣衫破烂处常常被叮得全是疙瘩，奇痒难忍，搔破了又直流黄水，造成大面积溃烂。由于缺医少药，卫生员汪凤梅束手无策。幸亏一个叫李丹桂的女兵懂点中医，采来一些药草捣烂后敷在患处，总算解了大家的燃眉之急。
山间气候瞬息多变，刚才还是好好的天气，突然乌云密布，瓢泼大雨倾盆而下，女兵们转眼被淋得成了落汤鸡。而下雨天又是山蚂蝗最猖狂的时候，成群的山蚂蝗从树洞里、草丛中、石缝内涌出来，爬得到处都是。它一落到人腿上、身上，便像磁铁一样牢牢地吸住，扯不掉、拍不落，姐妹们常常被叮得鲜血横流。更要紧的是进入野人山不久，女兵们就断了炊。由于后勤补给运输线被日军切断，远征军几乎天天缺粮。尽管如此，渡江时廖耀湘师长还是给她们每人发了一袋米。可是进来不久，本来就为数不多的米早已吃光了。为填充肚皮，她们必须就地寻找食物。
一天中午，当队伍集合时，女兵林玉欣突然不见了，齐凤霞立即派人四下寻找。最后，大伙在一道野山坡前找到她。只见她浑身青紫，躺在地上早已断气，整副面孔被凶狠的毒蚊叮得面目全非，地上散落着一串野果。从身边被滚倒的茅草看，她曾进行过痛苦地挣扎。原来，林玉欣饥饿难忍，一大早出来寻找食物。她找到坡前，发现这里生长着一棵灌木，约两人多高，树上结满了紫红色的果子，形状和大小跟樱桃差不多。她饥渴难禁，跑过去摘下几颗尝了尝，酸甜酸甜的，略略带点麻，总体来说味道还算可以，于是摘下来一阵狼吞虎咽。她边吃边摘，打算给姐妹们也捎些回去。可她哪里知道，那是一种毒果，当地人称之为“断肠樱”，样子好看，其实是不能吃的。她才吃了几口，就感到舌根发麻，腹部更是如刀割火燎。她想吐出来，而断肠樱就像扒在肠胃里一样。她疼得在地上滚来滚去，而嘴里的血腥又引来大群的毒蚊和山蚂蝗……林玉欣用自己的生命，为活着的姐妹竖起一道红色的警示牌——因为在野人山，可怕的“断肠樱”到处可见。如果没有林玉欣的以身相试，不知还会牺牲多少姐妹！女兵们用马刀在坡边掘了个坑，将林玉欣的遗体就地掩埋后，继续赶路。
几天后，女兵们来到一片茂密的丛林内。太阳早已下山，大伙决定就地宿营。行了几天的军，加上又找不到吃的，她们又困又累，用马刀砍下
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