“笑话的事先搁在一边。我听你方才的意思。东厂竟能左右阁臣不成。”荆零雨道：“那你以为呢。”常思豪道：“我原以为。东厂只不过监督大臣们的言行。如果有什么犯上的言语。便逮了治罪。可是内阁那么高的地位。直接与皇上沟通。处理的又是关系到整个天下的政务。难道事事还要听东厂摆布。”
荆零雨道：“虽然不像你想像的那样。但事实是差不多的。太祖爷取消了丞相一职。所有国家事务都要他自己亲自处理。累得很呐。后來的皇帝只顾吃喝玩乐。便懒得再批那些奏折了。于是便让内阁的大学士在奏章上签注意见。把事情分析好。并且给出解决方案。这就叫‘票拟’。皇上看完。不用动脑子。只批行或不行就得了【娴墨：始皇看简论斤。翻到抬不起臂。也是勤奋皇帝了。后世画圈批红。犹嫌腕累】。这就是内阁崛起的缘由。”
常思豪心想：“人说富不过三代。当皇帝也是一样。打天下的开国皇帝知道江山來的不易。儿孙沒经过战争。可不就是怎么省心怎么來么。”
只听荆零雨声音低了些。继续说道：“但到了嘉靖帝这。他整天烧香学道。几十年不上朝。跟大臣都见不着面。于是这‘票拟’的折子就要通过太监递进宫去。皇上有时批字。有时就口传旨意。如此一來。这些鸟笼子不就有了玩花样的本钱和机会了么。冯保是司礼监秉笔太监【娴墨：所谓“内相”也】。甚至可以代皇帝对内阁票拟进行批示。所以啊。就算当朝首辅大人。也要瞧着他的眼色。相互间搞好关系才行。至于提督东厂。倒是小事一桩了。对一个太监來说。如何固宠才是大事。伺候好了皇上。什么都有。东厂不过是个工具。是把刀。是条狗。用时一指就过去了。所以冯保倒不怎么管。都全权交给郭书荣华去办。”
常思豪眉头微凝。寻思：“票拟是首辅提上去的。太监竟有代皇帝批示的权利。那么只要首辅和司礼太监暗地联合在一处。岂非就可以避开皇帝。为所欲为了。这样一來。天下倒真是成了他们的。”这时伙计端來酒菜。一样样往桌上摆。他便不再问了。
伙计退开。两人举筷进餐。荆零雨专夹些虾球、炒肉來吃。全沒出家人的样子。常思豪想着刚才的问題。颇有些食不知味。便不住斟酒來喝。几杯下肚。听得西方靠墙之处有人大声谈话。一人正赞道：“声雄。气壮。真好诗也。想不到风尘中有此女子。难得。难得。”侧目瞧去。原來那桌坐着两个文士。一个三十多岁年纪。面如扑粉。眉角巍峨。身穿白色画袍。上有云山锦绣。大江中流。好一似妙笔画得。势
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