“可是……为什么？”
“为什么死掉的人会不知道自己的死？还是为什么死人的世界里还会有医院？”
院长转过身来，后背靠着墙，又把双手抱在胸前叹气。她那厌烦的架势像是要马上抽出一支烟来——好在看来是没有那种东西。
“你还记得进入这里以前最后看见的人吧？”
“……旧船厂的？”
“就是那个人。简单来说，你是被他送到这里来的。就像上一次我告诉你的那样，这座城市是被妖怪创造出来的梦境，虽说是收纳亡者的所在，并非所有死掉的人都被选中。在所有从尘世脱落的人里，那个妖怪只会选取自己感兴趣的个体。除此以外，只有很少的方法能够进来，比如以特定的仪式献祭，或者被别的妖怪送进来。”
“所以，那个人也是妖怪吗？”
“你要这样理解也可以，但是……”
院长低头沉默了一会儿，然后说：“他是寻道者。”
蔡绩不明所以地望着她。院长依然微低着头。“你相信长生不老药存在吗？”
“……可能？反正，已经有这个地方了。”
“那么，让所有生命——人，草木，昆虫，哪怕是最简单结构的生命，让这一切都长生不死的药呢？”
“……啊？”
“很难想象吗？不过也没有什么，本来这个概念在我们的世界里就几乎不存在可行性，也没有能够与之对应的词汇。但是，对于你在旧船厂里遇到的那个人，还有他所成长的地方，对这种概念的追求就像是我们想要克服癌症一样自然。个体生命的死亡，还有整体秩序的衰减，这些对于我们来说是理所当然的规律，那个地方的人却视之为某种巨大错误的结果，换句话说，是世界本身的疾病而已。要治愈这种疾病，首先就需要理解病源。”
院长伸出一根手指，房间内的顶灯闪烁了一下，然后慢慢暗下去，只剩下微微发黄的圆形轮廓，好似满月被遮盖在雨云之后。从极遥远的天外传来雷霆的轰震。他愣愣地转过头望向窗外，看见夜幕彻亮犹如雪白的银屏。那里没有他曾经看惯的荒凉公路，或是远方鳞次栉比的楼房。银屏之上，只有嶙峋耸峙的黑塔，如被烟熏墨涂过的刻痕般深深映入视野。
“——能够从理论上完美地解释病因，然后再针对性地创造疗法，这种研究方法当然是最理想的，但现实中的许多疾病并不是以这样的顺序找到对策。相反，先找到先导化合物，然后才确定有效成分，这种情况是医药学
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