京师城垣周围四十八里、设九门，北面两座城门，靠西的是德胜门，靠东的是安定门，大明朝的国立最高学府国子监和供奉至圣先师的文庙，便坐落于德胜门东边一箭之地，和京师北城墙只隔着一条胡同。
自古以东面为左、西边为右（和后世的地图正好相反），按照左庙右学的礼制，国子监在西，孔庙在东。
明代儒学昌盛，几乎各个城市都有文庙，论规模当然首推山东曲阜，不过政治地位的崇高嘛，那就是京师这座了，毕竟京师的君臣都很忙，没有太多的时间千里迢迢跑到曲阜去祭孔，只能就近表达对至圣先师的敬仰。
这天孔庙外人头攒动，有方巾斓衫的秀才，有纱帽圆领的举人，挤得个个满头热汗。
紧邻孔庙的国子监更是倾巢出动，老师不论什么司业、博士、学正，学生也不分贡生、荫生，全都跑了出来站在台阶上伸长了脖子往前看。
朝廷明旨下发，今天就要奉阳明先生王守仁从祀孔庙，这代表阳明心学得到了朝廷承认，从此将与程朱理学同为儒门正道。
有句老话叫文人相轻，读书人多了口舌之争也多，这里心学弟子、理学门徒都为数不少，撞上了就互相辨难，声音越来越大、脖子越来越红。
大明朝的读书人对待学术思想，当然不会像乌斯藏黄白两教那样水火不容、非此即彼，事实上很多士人是既讲程朱理学、又读陆王心学，兼收并蓄加以自己的理解。
但是在心学理学之间总有所偏好，这就埋下了争论的引子，而且只要人一多，就是那些态度极端的人声音最大，最能吸引眼球，加上士子们大多数年纪轻轻血气方刚，这一吵起来没法收场，卷袖子、挥拳头。好几处都在推推搡搡。
唯独台阶上一群衣着华贵的监生，吊儿郎当的站在旁边，跟看戏似的指指点点，时不时嘻嘻哈哈的笑，似乎对心学理学都不感兴趣，纯粹只是看读书人吵架好玩。
国子监的其他监生，也和这群人保持着距离，因为他们是荫生。而且是武荫生。
监生有四种，其中贡生是府州县儒学从秀才里面遴选出来的三好学生、保送生；举监是会试落第留京学习、准备下科继续应考的举人，相当于本科毕业又读第二学历；例监是捐钱进来的“择校生”；荫生则是父祖有功于国——主要是指当过大官，受荫庇进校就读的官二代。
大明官场以进士出身最为根红苗正，单纯监生资格不考进士的话，实际上没有多大前途，所以相比而言前三种监生都是穷矮丑，
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