原本拥挤在商场门口的人群开始向主干道方向涌动。
“演讲要开始了！”
“国王陛下出来了！”
莉娜给安妮和奥黛丽使了个眼色，三人随着人流，向着皇宫广场的方向移动。
主干道的两侧，每隔五十米就站着一台高大的钢铁造物。
那是魔女协会租赁给索伦纳姆皇家卫队的魔导步行机。
它们高达四米，通体由黄铜和黑铁铸造，表面铆接的钢板在阳光下反射着冷硬的光泽。背后的炼金熔炉喷吐着白色的烟雾，粗壮的机械腿每一次落地都会发出液压杆压缩的滋滋声。
它们手中端着口径夸张的转轮机枪，红色的晶体义眼不知疲倦地扫视着人群，维持着庆典的秩序。
在这些钢铁巨兽的注视下，即便人群再拥挤，也没有发生什么大的骚乱。
莉娜她们顺着隔离带，一路挤到了皇宫正门前的广场边缘。
这里已经是一片人海。
皇宫那扇巨大的镀金铁门前，搭建起了一个临时的木质高台。高台上铺着鲜红的地毯，几支收音用的魔导话筒矗立在中央。
一位头发花白，身穿繁复皇室礼服的老者，正站在讲台前。
那是索伦纳姆的现任国王，查理三世。
他看起来比画像上苍老许多，脸上的皱纹如同刀刻，但那双灰色的眼睛依然锐利。他并没有像其他贵族那样戴着假发，而是任由稀疏的白发在风中微微拂动。
在他身后几步远的地方，站着几名身穿黑色制服的内阁官员，以及……一个穿着深蓝色长风衣、头戴猎鹿帽的高瘦身影。
那是夏洛特·道尔。
她双手插在风衣口袋里，帽檐压得很低，看似随意地站着，但身体的肌肉却处于一种随时可以爆发的紧绷状态。
“咳咳。”
扩音法阵将国王的咳嗽声清晰地传遍了整个广场。
喧闹的人群逐渐安静下来。
老国王调整了一下话筒的高度，双手撑在讲台边缘，声音低沉而有力：
“我的子民们，兰卡斯特的市民们，以及来自远方的客人们。”
“今天，我们站在这里，不仅仅是为了庆祝百年前那场圣战的胜利。”
广场上一片肃静。
“过去的一年，对于索伦纳姆，对于每一个家庭来说，都是寒冷的一年。”
“金融危机的风暴席卷了我们的工厂，让机器停转，让烟囱熄灭。
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