边一摞粗瓷碗推过来：“那……那麻烦您了，先生。您负责递碗，我来舀——”
“不用，我来。”克劳德接过勺子，探进锅里搅了搅。热汤冒着白汽，是土豆白菜汤，稠度还行。
他舀满一碗，稳稳递给队伍最前面那个带着孩子的女人。
“谢谢……谢谢先生。”
女人接过碗，手指冻得通红。
“不用谢……”
旁边那个年轻些的女人偷偷看了他好几眼，终于忍不住开口：“先生，您不是这附近的人吧？”
“路过。”克劳德又舀了一碗，递出去。
队伍又往前挪了几步。年长女人趁空档擦了把汗，跟他搭话：“先生，您要是常来这边就好了，我们这边缺人手缺得厉害。”
“今天维多利亚殿下那边的人来送了批物资，光卸车就花了两个小时，打汤的就我们俩。"
克劳德的手顿了一下。
“维多利亚？”
“对啊，殿下起的头，新教和天主教的几个教堂联合办的，还有些太太们的慈善沙龙也掺了一脚。”
“一部分拿来施粥，一部分说是要改善这边的排水和住房环境。”
“……是吗……”
克劳德没再多问，低头继续舀汤。
队伍渐渐短了，最后一个人接过碗，道了谢，然后缩着脖子走远了。
锅底还剩小半锅汤，年长女人盖上木盖，用石头压住。
“今天差不多了……”她松了口气，“先生，真的谢谢您。您叫什么名字？”
“不用……”克劳德把长柄勺搁回桶沿，拍了拍大衣袖口溅上的汤渍，“举手之劳……”
他压了压帽沿，转身往巷子深处走去。
身后传来两个女人的对话声，隔着风隐隐约约飘过来：
“这人谁啊……声音怪年轻的……”
“管他是谁呢，肯帮忙就是好人。你看他舀汤那手法稳得很，不像没干过活的人。”
“大衣看着挺贵的……”
“嘘，别说了，人家不想让人知道。”
克劳德把帽沿又压低了一些，拐进另一条巷子。
他沿着巷子往深处走，两侧晾衣绳上的床单被风鼓起又落下。
巷子中段挂着一盏昏黄的煤气灯，灯下就是那家小酒馆。门没关严，从缝隙里漏出暖黄色的光和嘈杂的人声。
他推门进去，一股热浪扑面而来。
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