侯不服闻言心头微怔，暗自唏嘘。
于世家权贵而言，些许胭脂粉黛不值一提；可对府中底层丫鬟仆役而言，这一地碎屑，几乎抵得上整年薪俸。方才他尚觉小事一桩，此刻方才深谙底层下人步步谨慎、如履薄冰的难处。
恻隐之心顿生，他温声道：“别怕，此间无人往来，短时间不会有人察觉。我予你银钱，你另行购置补上便是。”
话音未落，他陡然一顿，随即苦笑轻叹：“抱歉，我今日未曾随身带得银钱。”
他稍作思索，转而问道：“大小姐平日，素来只用这一款香粉胭脂？”
丫鬟连忙点头：“大小姐归府不过月余，绣楼妆台之上，尽数是同款瓷瓶香粉，定然是心头至爱。”
“如此便好办。”侯不服眼底闪过一丝巧思，从容吩咐，“你速回绣楼，取两只空的同款瓷瓶，再悄悄取一捧精细面粉来，我替你圆过此事。”
丫鬟怔怔望着他，满眼惊疑不定。
“速去便是，休要迟疑。”侯不服目光温和，语气笃定。
眼下他潜伏左府，最需笼络人心、扎根立足。府中丫鬟仆役看似卑微，却最通晓内宅隐秘，些许举手之劳，便能结下善缘，来日必有妙用。
丫鬟见他气度磊落、并无轻薄戏谑之意，连忙点头，转身快步离去。
望着丫鬟远去的背影，侯不服忍不住暗自失笑。若是大小姐梳妆之时，脂粉变面粉，定然一番别样光景。
不多时，丫鬟捧着空瓶与面粉匆匆折返。
侯不服俯身折枝为铲，小心翼翼将散落一地的胭脂香粉尽数收拢，先将细面粉倾入瓶中垫底，再将真的胭脂香粉细细铺于表层，复原如初，严丝合缝，外人绝难看出破绽。
“这般……真的可行？”丫鬟小玲依旧满心忐忑。
“只管放心。”侯不服低声叮嘱，“天知地知你知我知，无人会察觉异样。日后若有人追问，你只答‘不知’二字即可。改日我送你碎银，悄悄购置真品补上，万事无忧。”
“可万一……”
“府中当差，最需机敏沉稳。遇事自稳心神，方能长久立足。去吧。”
小玲满心感激，连连道谢，捧着瓷瓶匆匆返回绣楼。
夜色渐浓，暮霭沉沉。
侯不服晚饭过后折返居所，目光一扫，当即心头一凛！
居所门框隐秘处，贴着一枚细薄贴纸，纸上被细针扎出一个规整三角小孔。
是姚廉的试探信
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