晨风中猎猎作响。
“这么多人？”
乍一看，报名长桌前面的队伍超过百人，时不时有新成员加入。
报名流程很繁琐，参赛选手必须拥有骑士头衔，或者是某个贵族家庭的子嗣，平民严禁参赛。另外，参赛者必须有一套装备：精良的全身板甲、以及一匹受过训练，而且能负重冲锋的战马。
比武所需的钝头骑枪、长剑、盾牌由主办方提供，确保比赛的公正性。
作为巴列奥略家族的皇子，君士坦丁不需要和底层贵族排队，他径直走向报名长桌，向纹章官表明参赛要求。
纹章官登记并验证他的家族纹章，递上一份文件。君士坦丁在文件末尾签名，承诺遵守规则，并缴纳一笔保证金，确保自己不会无故退出。
这时，他无意中瞥到登记册的一个名字——扎维什·切尔尼，“大名鼎鼎的黑骑士也要参赛？”
纹章官点头，指着不远处的一面红底黑鹰旗帜，“他自愿从波兰宫廷赶来，加入陛下征讨奥斯曼的军队。”
这一时期，扎维什是欧洲最出名的骑士，多次作为波兰国王的使者到访各地。据说他从未在比武中失败，每到一个地方，总会受到当地贵族的热情邀请。
既然参赛选手有这等人物，君士坦丁失去争夺冠军的想法，只希望获得一个不错的名次。
返回城内住处，君士坦丁检查自己的米兰式板甲和马匹，同时让侍卫清洗干净罩袍，迎接他人生中的第一场比武大会。
......
三月一日，西郊的场地搭建完毕，正中间是一条长约百步、用新鲜黄土压实的跑道，左右两侧分别是一个半圆形看台，看台呈阶梯状升高，顶端是国王的金顶华盖，阳光在那片区域洒下耀目的光斑。
伴随着观众们的欢呼，参赛骑士列队入场，依次向国王行礼，随后开始第一轮比武。
等待一个多小时，君士坦丁听到了自己的名字，他翻身上马，侍从递来一杆钝头骑枪和一面刻意加厚的比武盾牌。
他驭使马匹来到场地边缘，放下面甲的瞬间，世界被缩窄成一条缝隙。下一刻，看台的号手们一齐吹响号角，君士坦丁本能地夹紧马腹，战马瞬间窜了出去。
风声、马蹄砸地的敲击声、以及他的沉重呼吸声混在一起，前方骑士的身影在视野中急速放大。君士坦丁放低长枪，将身体重心前压，依照无数次练习的那样，瞄准对手盾牌中心偏右的位置。
咔嚓！
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