和权势也越高。
维图斯用水壶的清水打湿脸颊，驱散午后浓烈的困倦。
“尽管热那亚衰落了，城市规模仍然维持在八万人口，仅次于威尼斯。而且，他们还拥有科西嘉岛等海外殖民地。瘦死的骆驼比马大，佛罗伦萨的综合实力比不上热那亚，执政官恐怕要失算了。”
随着距离拉近，脚下的道路从泥土变成了碎石，再变成被磨得光滑的古老石板。道路两侧的农舍尽数关门，居民缩在屋内，透过门缝观察这群凶神恶煞的雇佣兵，内心忐忑不安。
终于，维图斯看见了热那亚的东城门：圣安德烈亚门(Porta di Sant'Andrea)，城楼飘扬着圣乔治十字旗帜，维斯孔蒂家族的海蛇噬人旗帜被丢弃在城外空地。
此刻城门紧闭，外面散落着上百具尸体，有身披盔甲的雇佣兵，也有手无寸铁的平民。阿尔比齐派人通报身份，许久，城垛后方出现一个人影......
维图斯处于队列末尾，听不清阿尔比齐和热那亚人的谈判内容，他翻身下马，找了个阴凉处睡午觉。
......
许久，保利把他推醒，“事情谈妥了，卡塞拉·埃雷多拉愿意与佛罗伦萨合作，邀请我们进城赴宴。”
维图斯打着哈欠，“他们只让远征军高层进城，却让普通士兵留在城外？呃，我感觉有点危险。”
保利听明白维图斯的意思，“你认为卡塞拉有意谋害宾客，毁掉家族积累数百年的声誉？现在的热那亚得罪了米兰，我不认为他们会招惹一个新的敌人。
而且，这场宴会意义重大，我必须与本地家族拉拢关系，实现各种商业合作。如果留在城外，等于把机会让给美第奇、奥迪托雷等家族，平白损失一大笔利益。
不论是经商还是打仗，总会蕴含风险，世上哪有稳赚不赔的好事？如果一味地追求稳妥，最终什么事也做不成。”
说完，保利跟随执政官的卫队进城，维图斯跟在后面，踩上吊桥的瞬间，他莫名地感受到一阵心悸，额头渗出细微的汗珠。
不，不能进城！
关键时刻，他遵从冥冥中的直觉，不顾周围人异样的眼神，转身折返回城外空地。
......
保利穿过圣安德烈亚门，跟随队伍拐进一条陡峭而狭窄的街道，路边是高达四五层的石砌房屋，房屋的底层用于商铺和作坊，楼上用于居住。高大的建筑使得小巷终年阴凉，只有一线天光透下。
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