这一时期的欧洲军队缺乏后勤体系，劫掠是很常见的行为，远处天空陆续燃起一道道黑色烟柱，维图斯面色平静，耳畔回荡着朱里奥的怒吼。
“我刚收购的葡萄园！一千弗罗林就这么没了，该死的雇佣兵。”
不止是朱里奥，部分民兵也在破口大骂，维图斯只能听懂少数的几个意大利语单词，例如“橄榄树”、“无花果树”、“牧场”。
伴随着守军的咒骂，他们在呼啸的寒风中熬过了第二天。
夜晚，远处的天空依稀亮起红光，绞索佣兵团的劫掠狂欢还在持续，作为雇佣兵，这是他们最期待的活动。
维图斯返回住处，暗自叹息，“战争就是这样，短短片刻，就能毁掉长年累月的经营。匪过如梳，兵过如篦。绞索佣兵团似兵似匪，这片地区恐怕十年之内也恢复不了元气。”
......
第三天清晨，维图斯踩着台阶走上城墙，看到北方地平线再度出现一群敌人。
这支队伍拥有上千雇佣兵，后方跟随着三门体型巨大的射石炮，每门射石炮由八匹重挽马拖拽，沿着道路缓慢蠕动。
不好！
火炮的出现，帮助雇佣兵节省了修建抛石机的时间。皮斯托亚的城墙规格一般，禁不起攻城重炮的轮番轰击，恐怕撑不了多久。
很快，朱里奥找到维图斯，“先生，奥斯曼人攻城时，有没有动用火炮，你们如何应对？”
“君士坦丁堡拥有两道城墙，内墙高大坚固，敌人的火炮、抛石机无法攻破防御。但是，皮斯托亚的石墙不一样。”
维图斯神色凝重，君士坦丁堡的内墙厚约五米，城墙上有足够的空间放置蛇炮。而这里的石墙厚度只有两米，顶端不适合架设火炮，只能被动挨打。
就在两人谈话的间隙，城外雇佣兵拿着铁镐，在指挥官的吩咐下修筑炮位，朱里奥心急如焚，不自觉地用“殿下”称呼维图斯。
“殿下，难道一点办法也没有了？”
维图斯哈出一口寒气，抚着下巴纠结片刻，“你的那批蛇炮和威尼斯人卖给我们的蛇炮规格一致，我熟悉它们的弹道特性，也许可以用‘跨射’摧毁敌人的攻城炮。”
“好，我让商队伙计听从你的指挥，只要这个方法有效，事后必有重谢。”
维图斯没有拒绝这个提议，而是压低嗓音，“我的身份特殊，为了避免不必要的麻烦，请叫我安东尼·杜卡斯。”
接下来，他朝着城外竖
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