芜的草地，偶尔能看见几头山羊在废墟觅食野草。
东城区残存着几分生气，宏伟的狄奥多西广场上，古老的纪念柱依然高耸，街道充斥着形形色色的人群，希腊人、威尼斯和热那亚的商人（拥有各种商业特权），以及少数的斯拉夫人。
远处，圣索菲亚大教堂矗立在城东南的山坡，夕阳笼罩着巨大的穹顶，庄重肃穆，同时夹杂着一丝落寞与衰颓。
黄昏，维图斯来到圣索菲亚大教堂，他把崭新的佩剑交给卫兵。教堂正在举行宗教仪式，维图斯安静地站在人群边缘。等到仪式结束，帝国高层召开会议，讨论接下来该何去何从。
东罗马的掌权者是曼努埃尔二世，年过七旬，他的旁边站着皇长子约翰。目前，约翰已被册封为共治皇帝，正在逐步接管政务。
时至今日，帝国丢失绝大多数领地，人口稀少、财政紧缺，唯一翻盘的机会是西方援军。
约翰打算亲自前往西方，说服威尼斯、教廷以及其他势力，组建一支空前庞大的十字军，彻底摧毁奥斯曼。
关于皇储的想法，众人议论纷纷。
早在1399年，曼努埃尔皇帝乘船前往西方，拜访威尼斯、罗马教廷。1400年，曼努埃尔抵达巴黎，法王热情接待了他，承诺派遣士兵。
半年后，曼努埃尔前往英格兰，与亨利四世会面，后者同样承诺派兵援助。另外，卡斯蒂利亚、阿拉贡等地的君主也同意参加十字军。
然而，这一切只是空口许诺。曼努埃尔在外奔波超过三年，收效甚微。可想而知，皇储的这次出访也不会有太多效果。
......
会议结束后，维图斯找到皇储，请求一同出访意大利。
“你确定？”皇储注视这个身材高瘦的弟弟，陷入短暂的思索。
二弟、三弟在被册封为专制公，在外地统治，老四陪同出使，自己可以把留守事务交给老五君士坦丁。
事实上，如果非要在众兄弟当中选一个，皇储最信赖的就是君士坦丁。
老二野心旺盛，老三身体孱弱，老四长期隐居，难堪大任。至于老五君士坦丁，不论发生什么，即使皇储和皇帝发生矛盾，这个弟弟永远坚定地支持皇储，从未动摇。
“好，我答应你的要求，下个月出发，你提前做好准备。”
“明白。”得到许可，维图斯返回布拉赫奈宫的一处偏僻院落，开始整理这段时间的笔记。
来到这个世界前，他只是一个
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