当徐进领着陈泰一行缓缓进入集城时，城上守兵纷纷下城，候在道旁两侧，其中几个仍旧有些警惕，目不转睛地盯着陈泰一行。
陈泰粗略一扫，便估测出眼前这伙守兵约有二十人，又回头望了望城上，见墙头还立着五六人，随口问徐进道：“这梁山集，便只有一处城门？”
徐进有些不解，摇头道：“不，梁山集早先乃官营冶所，虽不及寻常县城大，亦有四处城门……”
说着，他好似醒悟什么，抱拳道：“不敢瞒镇将，卑职原本率五十人驻守在此不假，然集内还有几家大姓的私曲，平时兼做管事，若有缓急，亦可持兵相搏。镇将眼下看到的这些，实则也并非全是卑职手下。”
“私曲？”陈泰微微皱眉：“这准许么？”
徐进笑了笑道：“准不准许的……据卑职所知，这县内的大姓，或多或少都养着些私曲，少则数十人，多则百来人，甚至一二百，否则但有变故，又如何自保？……就好比此次草贼来袭，附近几个大姓便凑了些私曲，与卑职等弟兄一同抵抗，倒也拼命，奈何贼势浩大，最终只得弃城，逃奔山中躲了一阵，待草贼退去，方敢回来收拾。”
陈泰微微皱眉道：“草贼暂且不论，寻常小股贼寇，也是各家自行抵御么？县城呢？严镇将不派兵么？”
徐进犹豫着道：“严镇将……有时也派兵，但……往往来迟一步，等藩兵到时，贼寇要么已被击退，要么已然得手，然藩军却不能白来一趟，还得好吃好喝供着，否则闹起来，严镇将亦不能禁……似这般例子多了，各家便也……其实不只是严镇将那阵子，据说在此之前早便如此，各家与其等县城派兵，不如养些私曲，将贼人击退。这对县城而言，却也省心。”
陈泰思忖片刻，微微点头，不再继续这个话题，转而留意城内景象。
梁山集城内景象，相较寻常县城，乍看倒也大同小异，也有一条宽敞坦道直通城门，只是这路面尽是些细碎的矿砂与木炭，看起来颇为狼藉。
道旁左右两侧，一间间铺面挨着，粮铺、盐铺、布铺、杂货，倒也俱全，还有几间木匠铺，铺外摆着些木盆、木桶，还有几把谷耙斜倚在墙边。
这些铺里的人望见陈泰一行，多是先微微一惊，随后又稍稍安定，但看向陈泰等人的眼中仍有敬畏。
再往集城深处走，街道逐渐不再规整，岔口横七竖八，毫无章法。
此时道旁那些映得四壁泛红的屋子，多是些铁匠棚子，东一座、西一座，只拿低矮稀
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