克莱尔张了张嘴，发出了一声类似打嗝的哽咽，然后无力地转过头去，假装自己是一尊雕塑。
格拉斯特教授似乎毫不在意她的死志，只是淡淡地留下一句：“也就一两天的活儿，别死了，好好干。”
“…好的。”
克莱尔瘫回椅子上，额头抵着桌面，彻底放弃了作为人类的尊严。
………………
翌日·夜·北森林边缘
夏末的风带着一丝初秋的凉意，穿过茂密的针叶林，发出沙沙的声响。
相比于学院内压抑的空气，这里的夜晚显得格外空旷寂静。
篝火在空地上噼啪作响，火星随着升腾的热气流向深邃的星空。
外围的几株阔叶树已经开始泛黄，季节的更替在这一刻显得尤为真实。
我坐在火堆旁，手中拿着一根树枝，无意识地拨弄着炭火。
耶妮卡已经回宿舍了，这里只剩下我和洛特尔。
“修补过的校服，是不是看起来有点寒酸？”
我低头看了看身上的衣物，虽然整洁，但某些磨损的痕迹即便在火光下也依稀可见。
洛特尔坐在对面，双手抱膝，那双琥珀色的眸子在火光的映照下闪烁着狐狸般的光芒，她拉了拉长袍的下摆，将自己裹得更紧了些，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
“还行吧，能穿。”
洛特尔的声音在夜风中显得有些慵懒。
“总之，你现在算是暂时安全了……可以稍微喘口气了。”
“多亏了你没把事情闹大。”
我看向洛特尔。
“艾丽丝那边，真的没问题了？”
洛特尔轻轻哼了一声，从怀里掏出一张被折叠得整整齐齐的羊皮纸。
那是贝尔·梅亚今天下午送来的情报。
“那女人嘴倒是严实得很。”
洛特尔展开纸张，指尖划过那些密密麻麻的名字，那是艾丽丝多年来暗中资助的数家孤儿院的名单。
“她没供出我是幕后黑手，这算是…预付的诚意金吧。”
“诚意金？”
我挑了挑眉。
“想想看，前辈。”
洛特尔将羊皮纸凑近火堆，光影在她脸上跳动。
“艾丽丝原本就是在你和埃尔特之间赌博。现在，埃尔特倒台已成定局，而我胜券在握。她重新选边站队，是再正常不过的商业逻辑。”
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