护卫队长克莱尔追得铠甲都蹭上了墙灰，单膝跪地的声响在空荡的回廊里撞出回音，才堪堪拦住佩妮亚的去路。
她耳尖还烧得通红，攥着裙摆的指节捏得发白，到底是记着皇女的身份，在下属面前硬生生压下了眉峰的戾气，只从牙缝里挤出一个字：“说。”
“臣护卫不力，请殿下降罪。”
克莱尔垂着头，余光瞥见自家殿下鬓边散了一缕金发，显然是方才气急了没顾上整理。
这要放在皇宫，光是“仪容不整”四条字，就够内侍省忙活半个月。
佩妮亚深吸一口气，再开口时声音已经稳了，只是眼底的郁气还没散干净，像被揉皱的金箔：“我不能就这么算了。”
她转过身，黄金色的眼眸死死钉在刚要溜边的埃德身上，那眼神锐得像把刚磨过的匕首，连埃德后颈的寒毛都跟着竖了起来。
果然，和佩妮亚·克洛艾尔打交道，半点儿取巧的余地都没有。
方才她在营地听出他对泰利喊话里的真切，此刻又瞧见他眼底藏不住的急，偏生这人嘴硬得像块石头，半点儿实底都不露。
“《西尔维尼亚的落第剑圣》里写她的洞察力只用在战斗预判，可现实里这能力简直是缠人的蛛丝。”
埃德心里暗骂，指尖无意识蹭了蹭袖口，那里还留着刚才扶皇女时沾的一点熏香味。
他太清楚了，这女人的直觉能揪住最细的线头不放，露西·梅里尔是难搞的野猫，佩妮亚就是织网的蜘蛛，沾上了就别想干净脱身。
“…只要我抓到半点儿线索，定要你老实交代。”
佩妮亚咬了咬下唇，终于泄了气似的叉着腰叹了口气，方才那点失态的红晕顺着脖颈漫到了耳尖。
她想起十岁那年指着银茶杯上的污渍，不过随口一句，负责验餐具的侍女就被拖到花园抽了二十鞭；十五岁在宴会上鞋跟断了，裁缝跪在她房里哭了半个时辰，额头磕出的血把地毯都洇脏了。
“慈爱的皇女”这五个字，哪里是赞美，分明是拴在她脖子上的铁链，连发火都要先算算会不会殃及旁人。
“方才大吼大叫，失仪了。”
她抬手抹了把脸，指尖蹭过眼角怕晕了妆，声音软了些。
“你可以走了。从刚才就盯着门，急得很吧？”
埃德如蒙大赦，手刚搭上门把，又想起什么似的回头补了一句：“您背的担子，比旁人想的沉。这里不是皇宫，是西尔维尼亚，偶尔……也能松松弦
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