琼林苑在城西近郊，与金明池相对，是皇家纳凉的园林。
临来之前，陈蛮听明舒介绍，每一届春闱放榜后，皇帝都会在此处设“琼林宴”宴请登科的进士，是以，每年都有许多百姓来到这院外，折周边的枝丫回去，给家中苦读的学子添福。
陈蛮听着，心中也升起许多敬畏，她抱着满心的尊敬，由兰翠扶着下场，抬眸便望见了一片姹紫嫣红。
不是百花。
而是自京中各处汇聚而来的夫人小姐、老爷公子。
“花朝”是花神的生日，所谓“花朝节”，便是要借着神明的福泽，以百花迎春之姿，跨越寒冬，求得今年一整年的安康富足。
是以，但凡有资格来与宴的人家，无论男女老少，全都换上了轻快明艳的华袍，女子们挽着亮眼的珠钗，男人也会在发髻上簪一绢花。
放眼望去，比初春尚未完全还绿的枝头，更显热闹。
冬日的肃穆一下就被揭过去了。
如今的陈蛮，总算搞懂了她去年赴春日宴时心中冒出的那个“公主为何要赏花不赏金子银子”的疑问。
金银珠宝，只要放在那里，岁岁年年总是一样，或许有的精致些，有的简单些，但挽到发髻上，总不会有太大区别。
而这草木芳花，真是一日有一日的不同。
她于英国公府内宅中蜗居，程夫人一句“杂事繁多，女眷无故不得外出”的命令，就得在英国公府那方院子里待上几十日。
再富贵的景色，也看得人发闷。
一到这琼林苑，霎时天高地远，烦闷的心境如这抽芽的草木一般豁然开朗了。
这人呐，果真贪心不足。
陈蛮理了下裙摆，往以程玉珠为首的女眷那一列靠过去。
这入皇家园林的规矩，又与宫宴时不同。
迎来送往的马车，也得依着各个家族的权势地位，由里往外排。
皇家的马车，不必在外停靠，自可沿着御道一路往里，直到内外院交接处，再换成轿辇，抬着贵人们入这设宴的水榭楼台处。
亲王宗族一脉也可坐轿子，比如尚未娶妻的雍王世子，以及爱看热闹的许王和他的妻儿。
但再往下排，就算是有功勋在身、在外人看来富贵无双的四座国公府，也都得在外院处下车，步行去往内院。
他们的特例是不必在院外多等，能由宫人优先引着往里面去。
侯爵府的、伯爵府的，依次而行。
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