时至今日，郑敦复仍能记起郑宇琼离京时的模样。
因妻子曹子瑜太过疼惜子女，他便承担起了严父之责，无论是嫡出和庶出，都是一样的训诫教导。
又因郑知瑶是长子，郑宇琼是世子，对这双儿女，他要更加严格。
因此，郑宇琼在他面前总是过分拘谨。
这一点反倒是郑敦复欣赏和赞许的。
虽然他的琼儿初入官场，涉世不深，在许多方面，都有待磨砺。
但郑敦复总觉得，他已经能独当一面了。
哪怕此次，皇帝突然降职让他去做这护送苏文昌前往常州的巡检使，可想到苏文昌也不是个有根基、有手段的。
郑敦复就没有太担心，还在曹子瑜亲自收拾那些杂七杂八的行囊时，不耐烦地打断：
“去常州，又不是去边塞，来回跑一趟也不过三十日路程，加上办案耽误的，六七十天也就能回来了，那些沿路的知州，总不至于不长眼的苛待琼儿，何必带这么多东西？徒增麻烦。”
曹子瑜只回一句：
“琼儿这是第一次出京办差，我多一分周到，他就能少受一分罪，国公爷不愿管闲事，去书房歇着便是，何必在这帮倒忙。”
郑敦复便去了书房，顺便将郑宇琼也唤到面前，又严厉得交代了一番此番去常州要做的事，才放他回去歇息。
“不要让父亲失望。”
这是郑敦复对他这个儿子说的最后一句话。
而七十八天后，回来的却只有一具蜷缩在棺中的尸首。
郑敦复不记得自己是怎么走进议事殿的，也忘了去观察皇帝的表情。
他摸到那棺材旁时，已经痛苦难捱了。
棺材没有钉死，宫人为他抬起盖板，郑敦复扶着边壁向里望去，一眼便看到了郑宇琼惨白的脸。
他穿着官服，入棺前，梳过妆，可这也不能掩盖尸身的狼狈。
他有些不成样子了。
无论郑敦复经历过怎样的风浪，有一颗何等狠绝的心，这一刻，他还是发出了野兽悲鸣。
他跪在了赵桓面前：
“陛下！陛下！臣为大周征战数十载，没有功劳，也有苦劳！臣的儿子不能就这么不明不白的去了！陛下！臣叩请陛下为臣的儿子鸣冤！为臣的儿子做主！”
这是他郑敦复的儿子！
这是他鲁国公府的世子！
绝不能就这么轻飘飘地没了！
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