太爷祖父两代出了四个金榜题名，两个高官显宦，洪家的辉煌到了顶峰。到了父亲这一辈，虽然有三个子弟考中进士，但官职都不高。有盛就有衰，洪家辉煌过了，开始走下坡路。
“老夫人，夫人，这是石家送来的端午节礼。”
东荣提了东西进来，放在桌上。
“可给回礼了？”闷了许久不曾说话的洪老爹开口问道。
“回老爷，已经回了！”东荣笑着回禀。
洪老爹挥挥手，“今儿端午佳节，府里的粽子都准备好了，下去尝尝吧。”
“哎。”东荣应声退下，老爷给他们发了银子，又发了端午节礼。
端午天闷，除了走动亲戚，大多数人是窝在家里避暑乘凉。
张老夫人道：“端午不用上朝，在家歇着，你怎么还闷闷不乐的？”说罢边审视他的鬓边，啧啧道，“才五十一二的人，就有白头发了，你啊，比你娘老子我老得快。”
“可见老娘你宿昔便没正眼瞧过儿子，”洪老爹玩笑道，“儿子四十七八就生了白发，老娘现在才知？”
洪老爹话里带着惆怅，是得不到全部关爱的儿子，在老娘面前撒娇的口吻。
氛围轻松，其乐融融，大家都应景地笑了起来。
申慕宁带着阮姨娘进来给张老夫人行礼，说：“过端午嘛，是该开心些。”
“摆宴的已经交办妥当啦，再晚些膳房就开火做饭了。”
“酒水菜样，有几样是顾着二老爷喜好准备的。”
洪家人口简单，从太爷到洪老爹这三代，每个儿郎生养的孩子，多的三四个，少的只有一个。只论大老爷这一支，洪老爹是独苗，膝下两女一儿，儿子在边境，只有两个女儿在家。
几家若不凑一起过节，这么大的个宅子就显得有些冷清了。
二老爷是洪氏一族的族长，德高望重，备受尊敬，家宴，只有让他老人家满意了，这顿饭才算吃得圆满。
张老夫人欣慰道：“你办的事，我很满意。”
申慕宁在老太太身旁的椅子上坐下，阮姨娘坐她旁边，神情容和。
“母亲，有个事得同您说，您帮着拿个主意。”
“碧桃也十八了，也到了议亲的年纪，我年前同阮姨娘提过一嘴，也留意着人选。”
“我瞧中了工部江侍郎家的公子江衍，这小公子二十一二岁，今年春闱中了二甲进士，现在都水部任主事，人品相貌都很不错，是个上进的孩子。”
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