琅华哀伤过度，于是乾隆下令免去合宫嫔妃请安。太后则来了精神，召所有人去慈宁宫拜见。此番，以纯妃打头，舒贵人、仪贵人、慎贵人及婉常在、海答应紧随其后。
慈宁宫。
众人：“参见太后。”
太后拿着烟袋坐在榻上，看着面前的妃嫔们，想起当年皇后、贵妃和文妃联手让乾隆威胁她之事，突然觉得十分痛快。这些年，她被压制着，只能忍着口气在慈宁宫中养老。作为太后，她怕宫中太宁静了，但又不能斗得太无宁日，于是她想办法安插白蕊姬、叶赫那拉·意欢，在宫中搅浑一摊净水。只有这样，她才能够在后宫中生存。现在，趁此良机，她一定要让这些宫妃们明白，这后宫里究竟是谁做主！
太后：“起来吧，赐座。”
当纯妃领着众人坐定后，太后打量了每个人的穿着后，不满地开口：“瞧瞧这一个个如花似玉的年纪，怎么穿得都不如寿康宫里的太妃。”
纯妃笑着奉承：“皇后娘娘厉行节俭，已下令满宫里效法祖宗旧制，不再用江南所贡的昂贵衣料，也不佩戴贵重首饰。”
太后冷笑一声：“节俭？哀家看呐，就是太小气了 。一点也不顾着后宫和皇帝的颜面。”
仪贵人出身富察府，与琅华自小情同姐妹，忍不住出口辩驳：“皇后娘娘也是为了前朝，如今常年征战，皇后娘娘在后宫节俭下的银子正好可以补贴军费。”
太后见仪贵人出头，自然有意拿她开刀：“是么？现在正是延绵子嗣的时候，皇后却让嫔妃们个个打扮得寡淡无味，让皇帝睁着眼看谁去啊！怪不得皇上登基这么久，也没有个贵子出生。”
这是摆明了说皇后善妒小气，有意压制嫔妃争宠。仪贵人不满地簇起眉头：“太后错怪皇后娘娘了，富察氏的男儿前赴后继地葬身疆场，皇后娘娘坐镇后宫，都是为了大清江山。”
太后挑眉：“命妇大臣们朝见的时候，不能看着他们心目中高高在上的主子们，穿得还不如她们。就譬如庙里的菩萨，没了金身，没了紫檀座，百姓们还会虔诚地拜下去么？他们只会说，寒酸，太寒酸了！”
听到太后竟然说琅华‘寒酸、小家子气’，仪贵人也被激起了怒火，言语不敬道：“富察氏满门忠勇，当年圣祖时期，皇后娘娘的祖父米大人官至议政大臣，先帝时期，皇后娘娘的父亲是察哈尔总管、叔伯都历任高官。皇后娘娘自然不贪图自身荣华，心系天下，这岂是其他人可理解的？”
乌拉那拉氏，没有前朝
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