城防，强行征走了村里所有的青壮。
源兵卫的大儿子大郎，那个刚刚成婚不久，力气大得能一个人扛起五六斗米，走十几里山路的壮小伙，便是在那一次被征走，从此再也没有回来，只留下了一个女儿阿米和大朗的媳妇阿秋。
后来有从战场上逃回来的同村人说，大郎是在当阵夫填壕时，被敌军的流矢射中了胸口，当场就断了气。
五年后，蒲池家与邻近的田尻家爆发冲突，源兵卫的次子二郎也被抓了壮丁。
这一次，他连尸骨都没能找回来，据说是死于一场惨烈的攻城战中，被滚烫的金汁从城头浇下，活活烫死了。
接连的打击，让源兵卫的妻子阿稻一病不起。
在那个缺医少药的年代，一场普通的风寒便足以要了一个人的性命。
在耗尽了家中最后一点积蓄后，阿稻最终还是在无尽的悲伤与病痛中撒手人寰。
家里的顶梁柱没了，只剩下源兵卫这个风烛残年的老人，以及两个儿媳，大郎的妻子阿春，二郎的妻子阿秋，还有一个嗷嗷待哺的小孙子小太郎，和年仅九岁的大孙女阿米。
一个几乎没有壮劳力的家庭，在这乱世之中，其境遇可想而知。
他们被村里的地侍欺压，被寺庙的高利贷盘剥，辛苦一年种出的粮食，交完苛刻的六公四民租税后，剩下的连糊口都难。
这些年，一家人全靠向寺庙借贷，和挖野菜，以及源兵卫靠着不错的经验，下河捕捉珍贵的白鱼为生。
但白鱼稀少，而且捕捞困难，源兵卫虽然是个老练的渔夫和农夫，常常也是空手而归，偶有收获，也很快便会被债主收走，一家人也得不到什么好处。
而最艰难的时候，是在去年夏天。
柳川城的领主蒲池家，与新兴的九州霸主山名家爆发大战。
为了坚壁清野，蒲池家的武士们冲进村子，将他们家中仅存的几斗麦子和杂粮全部强征一空，还强行将他们这些领民驱赶到后方的三门郡。
在那场大迁徙中，饿殍遍野，源兵卫一家靠着儿媳阿春偷偷藏在怀里的一捧炒米，挖草根，割树皮，这才勉强吊住了性命。
源兵卫曾以为，他们一家注定就要这样无声无息地死在这乱世之中了。
直到那面绘有竖二引两的旗帜，在天文十三年的八月，插遍了整个筑后国。
山名家来了，他们统治了这里。
这个传说中由那位“赤鬼殿”、“九州修罗”，山名家家督
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